Astra, une société aérospatiale basée en Californie, a annoncé un contrat significatif avec l'Unité d'Innovation de Défense (DIU) d'une valeur allant jusqu'à 44 millions de dollars. Cet accord vise à améliorer les capacités de production d'Astra pour son fusée de nouvelle génération, Rocket 4, conçue pour des lancements spatiaux tactiques depuis divers endroits dans le monde, y compris les États-Unis et l'Australie.
Rocket 4 sera plus grand et plus puissant que son prédécesseur, Rocket 3, qui a été retiré en 2022 après avoir rencontré plusieurs échecs de lancement. La nouvelle fusée à deux étages mesurera 18,9 mètres de hauteur et devrait transporter des charges utiles allant jusqu'à 600 kilogrammes vers l'orbite terrestre basse. Astra prévoit d'atteindre une fréquence de lancement d'environ une fois par semaine une fois opérationnelle.
Le PDG Chris Kemp a souligné l'importance de ce contrat pour valider la vision d'Astra en matière de livraison spatiale réactive, en particulier pour les applications de sécurité nationale et de défense. La société vise à tirer parti de sa technologie innovante pour répondre aux demandes croissantes des missions spatiales.
Ce développement marque un moment clé pour Astra, qui est récemment passée d'une entité cotée en bourse à une entreprise privée pour stabiliser ses opérations. Le déploiement réussi de Rocket 4 pourrait avoir des implications significatives pour les opérations spatiales tactiques et l'industrie aérospatiale au sens large.