Le télescope spatial Hubble de la NASA a fourni des observations révolutionnaires de la Grande Tache Rouge de Jupiter, révélant que cette tempête vieille de 190 ans présente des changements inattendus de forme et de mouvement sur une période de 90 jours. Cet anticyclone emblématique, qui est la plus grande tempête du système solaire, a été observé en train de 'se tortiller' et de changer de dimensions, montrant qu'il n'est pas aussi stable qu'on le pensait auparavant.
Cette étude, présentée lors de la 56e réunion annuelle de la Division des sciences planétaires de la Société astronomique américaine, a souligné comment la taille de la tempête oscille pendant qu'elle se déplace, un phénomène jamais observé auparavant. L'auteur principal, Amy Simon, a souligné l'importance de ces résultats, déclarant : 'C'est vraiment la première fois que nous avons eu le bon rythme d'imagerie de la GRS.'
Les images haute résolution d'Hubble ont permis aux scientifiques de mesurer les caractéristiques de la tempête, révélant une corrélation entre son mouvement et les changements de sa forme. Les observations indiquaient que la forme ovale de la tempête peut apparaître plus fine ou plus épaisse, montrant ainsi sa nature dynamique.
De plus, une équipe distincte utilisant le télescope spatial James Webb a découvert de nouveaux détails sur le centre de la tempête, qui est froid et contient de l'ammoniac et de l'eau, contribuant aux nuages épais observés. Ces informations sont cruciales pour comprendre les modèles météorologiques non seulement sur Jupiter mais aussi sur les exoplanètes.
Les résultats soulignent la complexité de l'atmosphère de Jupiter et les motifs météorologiques chaotiques qui reflètent ceux de la Terre. En surveillant continuellement la Grande Tache Rouge, les scientifiques peuvent approfondir leur compréhension des processus météorologiques à travers l'univers.