Plus tôt cette année, Sierra Space a présenté son décélérateur Sierra Space Ghost, un vaisseau spatial conçu pour le retour rapide de charges utiles depuis l'orbite terrestre. Le programme REGAL se concentrera sur l'expansion de cette technologie pour livrer des fournitures essentielles dans le monde entier en 90 minutes, offrant un avantage critique dans la logistique de défense.
En collaboration avec le Laboratoire de recherche de l'Armée de l'air (AFRL), Sierra Space vise à augmenter son système de charges utiles de 150 kg pour accueillir jusqu'à 5 à 10 tonnes métriques. Au cours de l'année prochaine, l'entreprise mènera une étude détaillée pour développer davantage cette technologie, soutenant ainsi des retours de charges utiles plus importants depuis l'espace, améliorant les opérations de défense à l'échelle mondiale.
Tom Vice, PDG de Sierra Space, a déclaré : "Le Sierra Space Ghost débloque une logistique évolutive de point à point, transformant la manière dont les matériels de grande valeur sont transportés vers des zones perturbées quand et où ils sont le plus nécessaires. Ce contrat représente un bond en avant significatif dans les capacités logistiques et nous permet d'élargir le Sierra Space Ghost en un format plus grand, prêt pour des missions de défense critiques."
Avec une durée de vie prévue de cinq ans en orbite, le Sierra Space Ghost est conçu pour des missions de lancement rapide et pré-stagées, capable de livrer des fournitures critiques n'importe où sur Terre en 90 minutes. Son système de protection thermique flexible garantit le retour en toute sécurité des charges utiles en les protégeant lors de la rentrée.
Ce contrat renforce la réputation croissante de Sierra Space en tant que leader de l'industrie de la défense, suite à ses récents contrats de 1,3 milliard de dollars pour des constellations de satellites. L'entreprise s'engage à stimuler l'innovation dans la logistique spatiale et à soutenir les besoins modernes de défense. En 2022, Sierra Space a signé un accord de recherche et développement coopératif (CRADA) avec le Commandement des transports des États-Unis (USTRANSCOM) pour explorer des solutions utilisant ses vaisseaux spatiaux Dream Chaser, ses modules de cargaison Shooting Star et son infrastructure en orbite.
À mesure que le programme REGAL progresse, les résultats aideront à façonner l'avenir de la livraison de matériel à grande échelle et à informer la conception des prochaines phases de développement du Sierra Space Ghost.