Ohio : Un Fonds de 100 Millions de Dollars pour la Résilience Énergétique et l'Essor Économique

En octobre 2025, l'administration de l'État de l'Ohio, sous l'égide du gouverneur Mike DeWine et de la corporation JobsOhio, a annoncé le lancement d'un programme quinquennal majeur : le Fonds d'Opportunités Énergétiques (Energy Opportunity Initiative). Dotée d'une enveloppe globale de 100 millions de dollars, cette initiative est conçue pour devenir un catalyseur essentiel dans le développement du secteur énergétique local. Elle vise à fournir un soutien ciblé aux projets impliquant à la fois le gaz naturel et l'énergie nucléaire, incluant notamment les réacteurs modulaires de petite taille (SMR) considérés comme très prometteurs.

Le gouverneur DeWine a souligné avec force la portée stratégique de cette démarche, affirmant que l'accent mis sur l'autonomie énergétique est une condition sine qua non pour pérenniser la croissance économique et favoriser la création de nouveaux emplois durables en Ohio. L'aide financière sera octroyée aux entreprises qualifiées sous forme de subventions et de prêts à taux préférentiels. Ces capitaux sont spécifiquement destinés à amortir les coûts d'investissement considérables liés au développement des infrastructures : cela englobe la phase de conception, l'acquisition des terrains, et la construction effective des gazoducs. De plus, une partie significative du fonds sera allouée à la préparation des sites destinés à accueillir les SMR et au développement du capital humain, notamment par la création d'un « centre d'excellence en énergie nucléaire » visant à attirer, former et fidéliser les spécialistes du domaine.

Cette initiative prend corps dans un contexte de demande nationale croissante en électricité, une tension considérablement aggravée par l'explosion de la construction de centres de données (CD) et l'adoption massive des technologies d'intelligence artificielle. Selon les estimations, la demande énergétique des CD pourrait connaître une augmentation spectaculaire de 160% d'ici 2030. L'Ohio ressent déjà directement la pression sur son réseau électrique : en juillet 2025, la facture moyenne d'électricité résidentielle a bondi de 23,3% par rapport à l'année précédente. Ce pic, l'un des plus marqués à l'échelle nationale, est attribué au déséquilibre entre l'offre et la demande provoqué par l'implantation des centres de données.

Face à cette situation tendue, les régulateurs de l'État ont pris des dispositions pour garantir un approvisionnement énergétique de base fiable. Les entreprises technologiques sont désormais contraintes d'effectuer des paiements anticipés plus conséquents pour leur consommation projetée. Cette mesure vise à couvrir les dépenses de modernisation des réseaux et, par conséquent, à protéger les consommateurs ordinaires contre le report direct de ces coûts. Les principaux défenseurs de cette initiative, dont Pat Tiberi, président de la Table Ronde des Affaires de l'Ohio (Ohio Business Roundtable), y voient une opportunité unique pour l'Ohio de s'imposer comme un leader mondial de l'énergie, en capitalisant sur ses ressources en gaz de schiste et ses technologies nucléaires. Les investissements dans le secteur du schiste de l'Ohio ont déjà dépassé 111 milliards de dollars depuis 2011, et ce nouveau fonds est conçu pour consolider cet élan et assurer la pérennité de la croissance.