Au cours de la dernière décennie, l'Afrique a connu une augmentation remarquable de l'utilisation des téléphones mobiles, transformant fondamentalement le paysage numérique du continent. En 2010, le continent comptait environ 65 millions d'utilisateurs de smartphones. En 2023, ce nombre a grimpé à plus de 680 millions, marquant une augmentation de plus de dix fois. Cette croissance a été essentielle pour améliorer la connectivité, favoriser le développement économique et améliorer l'accès à l'information et aux services dans toute la région.
En janvier 2024, le taux de pénétration d'internet en Afrique était de 43 %, une augmentation significative par rapport aux années précédentes, bien que toujours inférieure à la moyenne mondiale de 66 %. Cela indique que, bien que des progrès substantiels aient été réalisés, il reste un potentiel considérable pour une inclusion numérique accrue. Notamment, des pays comme le Maroc ont atteint un taux de pénétration d'internet d'environ 91 %, menant le continent en matière de connectivité.
L'adoption des technologies mobiles a été inégale à travers le continent. En Afrique subsaharienne, la 3G reste la technologie la plus répandue, mais l'adoption de la 4G s'accélère, poussée par la demande de vitesses internet plus rapides parmi les jeunes consommateurs. Les projections indiquent que l'adoption de la 4G dans la région va plus que doubler pour atteindre 45 % au cours des cinq prochaines années.
Le secteur mobile a considérablement contribué à l'économie de l'Afrique. En 2023, il a ajouté 80 milliards de dollars à l'économie subsaharienne, représentant 8,1 % du PIB de la région. Cet impact économique devrait croître, les technologies 5G devant contribuer à hauteur de 11 milliards de dollars d'ici 2030, représentant plus de 6 % de l'impact économique global du mobile.
Malgré ces avancées, des défis persistent. L'accessibilité reste un obstacle majeur, le coût des smartphones et des services de données étant encore élevé par rapport aux revenus moyens. De plus, il existe un fossé numérique notable entre les zones urbaines et rurales, ainsi qu'entre différents groupes socio-économiques. S'attaquer à ces disparités est crucial pour garantir une croissance numérique inclusive.
Les opportunités abondent pour tirer parti de la technologie mobile pour le développement. Les services de mobile banking ont révolutionné l'inclusion financière, en particulier dans des pays comme le Kenya, où des plateformes telles que M-Pesa sont devenues essentielles aux transactions quotidiennes. De plus, les plateformes mobiles sont de plus en plus utilisées pour fournir des services de santé, d'éducation et agricoles, améliorant ainsi la qualité de vie et la productivité économique.
En résumé, la croissance de l'utilisation mobile en Afrique a été transformative, favorisant l'inclusion numérique et le développement économique. Bien que des défis subsistent, l'expansion continue de la technologie mobile présente d'immenses opportunités pour l'avenir du continent.