Apple a dévoilé un prototype d'assistant robotique ludique conçu pour le bureau, démontrant son potentiel à assister à diverses tâches tout en affichant des qualités presque humaines.
Le robot, présenté sur le blog "Machine Learning Research" d'Apple, est illustré dans une vidéo comme une lampe de bureau montée sur un bras pivotant, équipée d'un projecteur et d'autres fonctionnalités. Bien que la conception du produit final reste incertaine, le robot actuel ressemblant à une lampe rappelle fortement le logo du studio Pixar et vise à transmettre une attitude ludique similaire à travers ses gestes humains.
La vidéo démontre initialement des fonctionnalités de base : une testeuse lit un livre, et lorsqu'elle le déplace sur le bureau, la lampe suit, fournissant de la lumière. Par la suite, la testeuse donne des instructions au robot pour éclairer un endroit différent à l'aide de gestes, que la machine interprète avec succès. Des rumeurs antérieures suggéraient qu'Apple développait un assistant de bureau alimenté par l'outil d'IA Apple Intelligence.
Les développeurs d'Apple accordent la priorité à la capacité du robot à "exprimer des émotions", favorisant un lien plus fort avec les utilisateurs. Dans une scène, la testeuse s'enquiert de la météo. Alors que Siri donnerait simplement une réponse en ligne, la lampe de bureau intelligente regarde d'abord par la fenêtre, imitant l'acte d'observer le ciel, avant de se retourner et de donner le bulletin météo.
Tout au long de la vidéo, la lampe affiche une gamme d'émotions quasi humaines, notamment la curiosité, la déception et l'inquiétude. Les développeurs décrivent cela comme un robot "expressif" par opposition à un assistant purement fonctionnel. L'appareil répond généralement aux activités, projetant des instructions sur le mur, jouant de la musique et même "dansant" lorsque la situation semble appropriée.
La vidéo accompagne un article scientifique rédigé par les développeurs Apple participants, axé sur l'interaction homme-machine. Leurs conclusions indiquent que les utilisateurs développent un lien plus fort et une plus grande appréciation pour les robots affichant des gestes humains. Les implications pour un futur produit Apple restent à voir. Des rapports suggèrent que l'assistant robotique, quelle que soit sa forme, pourrait être lancé dès 2026.