Le moddeur chinois Shu Chan a créé un appareil révolutionnaire baptisé "iPadBook", qui combine un MacBook Air M1 avec un iPad Pro M4. Cet appareil hybride permet de passer de manière fluide entre macOS et iPadOS, offrant ainsi une expérience utilisateur polyvalente en tant qu'ordinateur portable et tablette. Le concept repose sur le remplacement de l'écran du MacBook Air par un iPad Pro, fixé magnétiquement à l'aide d'un système personnalisé appelé "MagBaka", qui utilise 12 aimants pour une fixation stable sans ajouter de volume excessif.
L'iPad Pro sert d'écran principal pour le MacBook Air via une connexion Sidecar filaire, permettant à macOS de fonctionner avec une prise en charge complète du toucher et de l'Apple Pencil. Cela ouvre la voie à des tâches exigeantes telles que le montage vidéo dans Final Cut Pro ou la manipulation d'images dans Photoshop. Une fois détaché, l'iPad Pro retrouve son autonomie et sa fonctionnalité de tablette standard. La conception a nécessité une ingénierie méticuleuse, incluant l'adaptation d'une charnière de MacBook Air défectueux et l'utilisation d'une imprimante 3D Bambu Lab H2D pour imprimer les pièces personnalisées. Après plus de dix itérations, Shu Chan a optimisé l'angle de frappe, assuré une ventilation adéquate et amélioré l'esthétique. Le système MagBaka a été un défi, nécessitant des aimants calibrés pour la stabilité. Bien que la connexion filaire pour Sidecar soit actuellement exposée, Shu Chan prévoit de dissimuler le câblage dans une future version. Des ajustements sont également prévus pour corriger la différence de largeur entre l'iPad Pro et le châssis du MacBook Air afin d'assurer une symétrie visuelle. Historiquement, Apple a maintenu une séparation claire entre ses gammes Mac et iPad, contrairement à des entreprises comme Microsoft avec sa gamme Surface, qui propose des hybrides combinant les fonctionnalités de tablette et d'ordinateur portable. L'iPadBook de Shu Chan défie cette philosophie, démontrant la possibilité d'unifier ces expériences de manière fonctionnelle. Cette innovation s'inscrit dans une tendance plus large des hybrides et convertibles, remontant aux années 1990, et souligne le désir des utilisateurs pour des appareils plus intégrés et flexibles.