Figure 03: La Révolution Industrielle Discrète qui Accélère l'Ère des Robots Humanoïdes

La jeune pousse de la Silicon Valley, Figure AI, semble avoir capitalisé sur une vérité historique: les avancées techniques majeures ne décollent que lorsqu'elles deviennent accessibles au plus grand nombre. À l'image de Henry Ford démocratisant l'automobile en 1913 avec la chaîne de montage du Model T, Figure AI pourrait être en passe de catalyser une transformation sociétale majeure, cette fois dans le domaine de la robotique humanoïde avec son modèle Figure 03. Tandis que des concurrents comme Atlas de Boston Dynamics ou Optimus de Tesla attirent l'attention par des démonstrations spectaculaires, Figure a concentré ses efforts sur la résolution du défi fondamental de l'industrie: la fabrication à grande échelle et à un coût commercialement viable.

La percée de Figure réside dans la conception de BotQ, une usine entièrement dédiée à la production de masse. Cette infrastructure affiche une capacité initiale de 12 000 unités annuelles, avec l'ambition d'atteindre 100 000 robots produits en quatre ans. Cette échelle contraste avec l'assemblage artisanal des prototypes concurrents, qui requiert des semaines de main-d'œuvre spécialisée et engendre des coûts prohibitifs. Pour atteindre cet objectif, Figure a revu la conception du Figure 03, privilégiant des techniques de fabrication de volume telles que le moulage sous pression, le moulage par injection et l'emboutissage, délaissant l'usinage CNC, pourtant précis mais trop lent. Cette stratégie a nécessité un investissement initial conséquent dans l'outillage, mais elle modifie fondamentalement l'économie unitaire du robot.

Afin de soutenir cette ambition, l'entreprise, fondée en 2022 par Brett Adcock et ayant levé 675 millions de dollars auprès d'investisseurs notables comme NVIDIA et OpenAI, a procédé à une intégration verticale d'éléments cruciaux tels que les actionneurs, les batteries et les capteurs. Le Figure 03 est présenté comme une plateforme d'IA incarnée, optimisée pour son système Helix. Les améliorations matérielles sont notables: le système sensoriel a été entièrement refait, offrant des caméras avec un taux de rafraîchissement doublé, une latence réduite d'un quart, et un champ de vision accru de 60% par rapport à son prédécesseur. Un détail technique significatif est l'intégration de capteurs tactiles sur chaque bout de doigt, capables de mesurer des forces aussi faibles que trois grammes, conférant une dextérité fine pour la manipulation d'objets délicats.

L'orientation du Figure 03 intègre également des considérations pour les environnements domestiques. Le robot est 9% plus léger que le Figure 02 et utilise des textiles lavables ainsi que des mousses multi-densités pour une interaction plus douce avec l'environnement humain. La recharge inductive sans fil à 2 kilowatts et la certification UN38.3 pour la batterie soulignent cette orientation vers le foyer, considéré comme l'environnement le plus imprévisible. Si cette capacité de production se matérialise, l'impact sociétal pourrait dépasser le simple remplacement des tâches. Des projections de marché, comme celle de Morgan Stanley anticipant un marché de 3 billions de dollars pour les humanoïdes aux États-Unis d'ici 2050, prennent tout leur sens avec une capacité de déploiement réelle. L'ère des robots humanoïdes n'est plus une question de faisabilité technique, mais de déploiement accéléré, et Figure 03 se positionne comme le catalyseur rendant cette nouvelle réalité tangible.