Le semi-marathon de Yizhuang en Chine a marqué un moment historique dans le sport avec la participation de Tiangong, le premier robot humanoïde à concourir dans un événement officiel. Développé par le Beijing Robotics and AI Innovation Center, Tiangong mesure 1,63 mètre de haut et pèse 48 kilogrammes. Il est doté de bras et de jambes articulés, d'une perception visuelle avancée, de fortes capacités physiques et d'un système d'apprentissage prédictif innovant basé sur le renforcement imitatif.
Au cours de la course, Tiangong a d'abord soutenu d'autres athlètes avant de se joindre à la course dans les derniers tronçons. Vêtu d'un dossard, il a maintenu un rythme constant, atteignant une vitesse maximale de 12 km/h et complétant le parcours sous l'émerveillement général. Bien que son style de course soit moins fluide que celui des athlètes humains, Tiangong a reçu le même certificat de participation officiel que les autres coureurs. Son rôle était double : tester ses capacités et aider à maintenir le rythme des autres participants.
L'événement a captivé à la fois les spectateurs et les athlètes, marquant une étape importante dans l'application de la robotique dans le sport. Tiangong représente un projet open source visant à accélérer l'intégration des robots dans la vie humaine, démontrant que les androïdes peuvent non seulement imiter le comportement humain, mais aussi s'adapter et s'améliorer progressivement. Cette première participation officielle d'un robot humanoïde à une compétition sportive ouvre de nouveaux horizons pour la technologie et le sport, suggérant des applications futures dans divers aspects de la vie quotidienne.