Le groupe de rock irlandais emblématique U2 a été annoncé comme lauréat du prestigieux Prix Woody Guthrie 2025. Cette distinction annuelle, décernée par le Woody Guthrie Center de Tulsa, Oklahoma, célèbre les artistes qui incarnent la conscience sociale et perpétuent l'héritage musical de Woody Guthrie. U2, formé à Dublin en 1976, a bâti une carrière de près de cinq décennies sur une musique intrinsèquement liée à l'activisme, abordant des thèmes universels tels que la pauvreté, la guerre et les droits de l'homme, des sujets chers à Guthrie.
Bono et The Edge, membres clés du groupe, sont attendus pour accepter ce prix le 21 octobre 2025, lors d'une cérémonie qui se tiendra à Cain's Ballroom à Tulsa. Ce lieu historique marque un retour significatif pour le groupe, qui s'y est produit pour la première fois en 1981 lors de la tournée de son premier album, "Boy". Cette reconnaissance souligne l'engagement profond et constant de U2 à utiliser leur musique comme un levier de changement social, faisant écho à la conviction de Guthrie que les chansons peuvent contribuer à un monde plus juste.
Au cours de leur carrière, U2 a vendu plus de 170 millions d'albums et remporté 22 Grammy Awards, se forgeant une réputation d'acteurs majeurs de la scène rock mondiale. Leur engagement dépasse largement le cadre musical, avec des initiatives humanitaires d'envergure. Bono a co-fondé les organisations (RED) et ONE Campaign, tandis que The Edge a co-fondé Music Rising pour soutenir les musiciens affectés par des catastrophes naturelles. Le groupe a également joué un rôle dans le financement de Music Generation, un programme national d'éducation musicale en Irlande. Ces actions s'inscrivent dans une longue tradition d'activisme, débutée par des collaborations avec des organisations telles qu'Amnesty International et des participations à des événements caritatifs majeurs comme Live Aid.
Le Prix Woody Guthrie, qui a déjà honoré des artistes tels que Bruce Springsteen, Joan Baez et Tom Morello, récompense les artistes qui, à l'instar de Guthrie, défendent les causes des moins fortunés et agissent comme une force positive pour le changement social. Cady Shaw, directrice du Woody Guthrie Center, a affirmé que U2 incarne la mission du prix en utilisant la musique pour "confronter l'injustice et inspirer l'action", honorant ainsi un héritage qui "continue de nous remettre en question et de nous connecter à travers le monde".
L'engagement de U2 pour les causes sociales est une composante essentielle de leur identité artistique. Dès les années 1980, le groupe a utilisé ses tournées pour sensibiliser le public, puis a évolué vers un lobbying plus direct dans les décennies suivantes. Bono, en particulier, s'est investi auprès des décideurs politiques pour influencer les lois et les politiques publiques. L'organisation ONE, co-fondée par Bono, a été déterminante dans la lutte contre l'extrême pauvreté et les maladies évitables, contribuant à des avancées notables telles que l'amélioration de l'accès aux traitements anti-VIH en Afrique et l'allégement de la dette des pays en développement. Ces efforts ont eu un impact mesurable, avec une réduction significative de la pauvreté et une amélioration de l'accès à l'éducation pour des millions d'enfants. L'héritage de Woody Guthrie, centré sur la défense des plus vulnérables et l'utilisation de l'art comme instrument de changement, trouve ainsi une résonance profonde dans l'œuvre et les actions de U2.