Le monde de la musique latine pleure la disparition d'Eddie Palmieri, pianiste et compositeur de renommée mondiale, décédé le 6 août 2025 à l'âge de 88 ans. Surnommé "El Maestro" et "Le Fou de la Salsa", Palmieri a révolutionné le genre avec son approche novatrice et son énergie débordante, laissant une empreinte indélébile sur le paysage musical.
Né à Spanish Harlem, New York, en 1936, de parents portoricains, Palmieri a été immergé dans la musique dès son plus jeune âge. Inspiré par son frère aîné Charlie Palmieri, il a débuté ses études musicales très tôt. Sa carrière professionnelle a pris son envol dans les années 1950, jouant avec divers orchestres de danse latine, notamment celui de Tito Rodriguez. En 1961, il fonde son propre groupe, Conjunto La Perfecta, marquant le début d'une nouvelle ère pour la musique latine. Avec La Perfecta, Palmieri a audacieusement remplacé la section de cuivres traditionnelle par des trombones, créant un son plus riche et percutant qui a contribué à définir le son de la salsa new-yorkaise. Des morceaux comme "Azúcar Pa' Ti" (1965), ajouté au National Recording Registry de la Bibliothèque du Congrès en 2009 pour son importance culturelle, témoignent de son génie.
Au cours de sa prolifique carrière, Eddie Palmieri a remporté un nombre impressionnant de distinctions, dont neuf Grammy Awards. Il fut le premier artiste latino à remporter un Grammy en 1975 pour son album "The Sun of Latin Music", un jalon historique pour la musique latine. Ses collaborations avec des légendes telles que Tito Puente et Celia Cruz, ainsi que son rôle dans le lancement de la carrière de La India, soulignent son influence étendue et son rôle de mentor pour les générations futures d'artistes latins. Palmieri a également exploré de nouveaux horizons musicaux avec son album "Harlem River Drive" en 1971, fusionnant la salsa avec le funk et le soul, un album devenu un classique culte.
Son approche expérimentale et son engagement à repousser les limites musicales lui ont valu une reconnaissance universelle et le respect de ses pairs. L'héritage d'Eddie Palmieri perdure à travers sa musique vibrante et son impact révolutionnaire sur la salsa et le jazz latin, inspirant par sa créativité, sa persévérance et sa passion.