La société d'intelligence artificielle xAI, fondée par Elon Musk, a récemment procédé à une réorganisation majeure, entraînant le licenciement d'environ 500 employés issus de son équipe d'annotation de données. Cette décision stratégique marque un changement d'orientation vers le développement de tuteurs spécialisés en IA pour son chatbot, Grok, délaissant ainsi les modèles généralistes.
Ces suppressions d'effectifs, qui représentent environ un tiers de l'équipe initiale de 1 500 personnes, ont été communiquées au personnel le 12 septembre 2025. Au cœur de cette transition, xAI cherche à renforcer Grok en se concentrant sur des tuteurs IA possédant une expertise approfondie dans des domaines clés tels que les sciences, la technologie, l'ingénierie, les mathématiques (STEM), la finance, la médecine et la sécurité. L'entreprise ambitionne de multiplier par dix la taille de son équipe de tuteurs spécialisés, soulignant une volonté d'offrir une IA plus pointue et pertinente dans des contextes spécifiques, la différenciant ainsi de ses concurrents.
Dans ce contexte de réorganisation, Diego Pasini, âgé de 20 ans, a été nommé à la tête de l'équipe d'entraînement de Grok. Pasini, étudiant en congé de l'Université de Pennsylvanie, a rejoint xAI en janvier 2025 après avoir remporté un hackathon organisé par l'entreprise. Il a depuis mis en place de nouveaux protocoles d'évaluation des performances, influençant les décisions de rétention du personnel.
Malgré des assurances initiales de Pasini concernant l'absence de nouvelles vagues de licenciements, environ 100 postes supplémentaires auraient été supprimés peu après. L'approche de gestion, caractérisée par des entretiens individuels rapides et des évaluations de performance, a suscité des réactions mitigées au sein des équipes, certains employés ayant vu leurs comptes désactivés suite à des questions sur les qualifications de Pasini.
Cette réorientation stratégique s'inscrit dans une dynamique plus large d'Elon Musk visant à positionner xAI comme un acteur majeur de l'IA, capable de rivaliser avec les leaders du secteur. Le développement de Grok, présenté comme une IA de pointe, est au centre de cette ambition. L'entreprise cherche à bâtir une IA qui non seulement comprend le monde, mais qui peut aussi innover et proposer des solutions dans des domaines de niche, reflétant une vision d'une intelligence artificielle plus spécialisée et performante.