L'environnement de travail chez Tesla est réputé pour sa nature exigeante, où les employés sont propulsés à des postes à haute responsabilité avec une formation minimale. Cette approche du 'se jeter à l'eau', comme l'a décrit l'ancien employé Gene Berdichevsky, favorise une culture de résolution rapide des problèmes et d'action décisive.
L'accent mis sur la vitesse plutôt que sur la perfection est un principe fondamental de la philosophie de Tesla. Les employés sont censés fournir rapidement des solutions fonctionnelles, même si cela implique de prendre des risques calculés. Cet environnement rapide, comme l'a souligné Chris Walti, diffère considérablement des structures d'entreprise plus traditionnelles.
Le style de leadership d'Elon Musk, bien qu'inspirant pour beaucoup, se caractérise également par des attentes élevées et une politique de tolérance zéro pour l'échec. D'anciens employés, dont Kristen Kavanaugh, ont décrit une 'culture de la peur' au sein de l'entreprise, où la performance et la loyauté sont constamment scrutées.
Malgré la pression intense, Tesla est devenu un tremplin pour les entrepreneurs. L'environnement de travail exigeant cultive des compétences en résolution de problèmes et une volonté incessante d'innovation, ce qui a conduit de nombreux anciens employés à lancer des startups prospères, souvent appelées la 'Tesla Mafia'.