Le Syndicat des Acteurs, SAG-AFTRA, a officialisé en octobre 2025 la mise en place de son Accord Vertical. Ce cadre contractuel inédit est spécifiquement conçu pour encadrer la croissance rapide du secteur des microdrames, ces narrations courtes et sérialisées, optimisées pour les flux mobiles tels que TikTok et YouTube Shorts. Cette démarche illustre la reconnaissance par l'industrie hollywoodienne d'une transformation majeure dans la façon dont les récits captivent l'audience contemporaine.
L'Accord Vertical cible les productions dont le budget n'excède pas 300 000 dollars, cherchant à concilier la nécessité de rapidité inhérente à ces formats avec les exigences de protection des artistes interprètes. Ce segment narratif, autrefois considéré comme une niche, est désormais anticipé comme un générateur de revenus se chiffrant en milliards d'ici 2030. Des acteurs majeurs, à l'image de Fox Entertainment, investissent massivement dans des entreprises spécialisées dans ce contenu verticalisé. Sean Astin, Président de SAG-AFTRA, a récemment réaffirmé l'engagement du syndicat à soutenir les acteurs évoluant dans ce paysage numérique en constante redéfinition.
L'émergence de ces formats courts, souvent composés d'épisodes d'une à cinq minutes, ouvre des portes inédites aux talents émergents grâce à des cycles de production accélérés. Cependant, cette expansion soulève des préoccupations persistantes concernant la qualité de production et le risque de dépendance au travail non syndiqué. Néanmoins, cet accord syndical représente une adaptation structurée de l'industrie face à l'évolution des habitudes de consommation. L'Accord Vertical, rendu disponible pour les membres à la fin du mois d'octobre, vise à assurer que les artistes bénéficient de standards syndicaux tout en s'adaptant au rythme et aux ambitions créatives de ces œuvres conçues pour le petit écran tenu à la verticale.
Duncan Crabtree-Ireland, Directeur Exécutif National et Négociateur en Chef, a souligné que ces « verticals » ouvrent des horizons pour raconter de nouvelles histoires et atteindre de nouveaux publics quotidiennement. Il est à noter que le marché global des drames courts a déjà dépassé les 8 milliards de dollars en seulement quatre ans, une valeur largement tirée par la Chine, où le phénomène a pris racine plus tôt. Cette validation par SAG-AFTRA, suivie par l'intérêt d'autres guildes comme l'IATSE et la WGA, signale que le courant des microdrames n'est plus une simple tendance passagère, mais une nouvelle structure fondamentale de la création de contenu. Telemundo Studios, par exemple, adapte déjà l'art de la *telenovela* à ce format condensé, illustrant la perméabilité entre les anciens et les nouveaux modèles de narration.