Le cinéaste Werner Herzog s'apprête à dévoiler son nouveau documentaire, « Les Éléphants Fantômes », qui suit le naturaliste Dr. Steve Boyes dans sa quête pour retrouver une harde d'éléphants légendaire dans les hauts plateaux reculés de l'Angola.
Cette recherche de créatures insaisissables, surnommées « éléphants fantômes », s'étend sur une décennie. Dr. Boyes, accompagné de pisteurs du désert du Kalahari, explore la possibilité d'une nouvelle méga-espèce d'éléphants géants. Le documentaire examine également un lien génétique potentiel avec l'éléphant Fénykövi, un spécimen mâle africain abattu en Angola en 1955 par le chasseur Josef J. Fénykövi. Cet éléphant, qui mesurait plus de 13 pieds de haut, est exposé au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington D.C.
Herzog décrit le film comme une « fantaisie d'éléphants », s'inscrivant dans sa filmographie axée sur les passions humaines et les quêtes extraordinaires. Le film met en lumière la connexion profonde entre l'homme et le monde naturel, ainsi que les mystères persistants de la nature.
L'Angola, autrefois terre d'une population d'éléphants estimée à 26 millions avant la colonisation, a vu ses effectifs chuter drastiquement en raison du braconnage, de l'empiètement humain et des conflits. Les récits des survivants, humains comme animaux, témoignent de la résilience face à l'adversité.
Bien que la date de sortie officielle de « Les Éléphants Fantômes » ne soit pas encore annoncée, le film a été présenté au Festival du film de Venise, où il a été salué pour sa richesse visuelle et la profondeur de son sujet. Il offre un regard fascinant sur une nature sauvage recelant encore des secrets, invitant le spectateur à contempler la frontière entre la science, le mythe et la réalité.