Le court-métrage italien «Storia di Sergio» en lice pour les Oscars 2026

Le court-métrage d'animation italien, intitulé «Storia di Sergio», a été officiellement retenu dans la liste des prétendants à l'Oscar 2026 dans la catégorie du Meilleur court-métrage d'animation. Réalisé sous la direction de Rosalba Vitellaro, ce film a obtenu son éligibilité suite à une projection tenue à Santa Monica, Los Angeles. Cette qualification, confirmée par les créateurs le 17 octobre, permet à l'œuvre, dont le scénario a été co-écrit par Vitellaro et Alessandra Viola, d'être désormais visionnée par les membres de l'Académie sur une plateforme dédiée. Ce projet, financé grâce à une campagne de crowdfunding, attend maintenant la période de vote pour la sélection de la liste restreinte (short-list), prévue du 8 au 12 décembre, l'annonce des finalistes étant fixée au 16 décembre.

Le film retrace l'histoire tragique, mais véridique, de Sergio De Simone, un jeune garçon juif né à Naples le 29 novembre 1937. Son père, Edoardo De Simone, était un officier de marine catholique, tandis que sa mère, Gisella Perlow, était juive. En 1943, pour échapper aux bombardements, Gisella et son fils se réfugièrent chez des proches à Fiume. Malheureusement, le 21 mars 1944, ils furent arrêtés avec sept autres membres de la famille, parmi lesquels les cousines de Sergio, Andra et Tatiana. En avril 1944, Sergio, alors âgé de sept ans, fut déporté à Auschwitz. Il fut ensuite transféré au camp de concentration de Neuengamme, près de Hambourg, le plus grand camp du nord-ouest de l'Allemagne, établi en 1938.

À Neuengamme, Sergio De Simone devint le seul enfant italien parmi les vingt enfants sélectionnés par le docteur Kurt Heissmeyer pour subir des expériences médicales. Ces vingt victimes furent assassinées dans les sous-sols de l'école de Bullenhuser Damm, peu avant la fin du conflit mondial. Lors d'une cérémonie commémorative tenue à Hambourg le 20 avril 2017, ses cousines Tatiana et Andra ont partagé leurs souvenirs poignants des derniers jours de Sergio. Elles ont souligné l'ironie tragique de la situation : Sergio, n'ayant pas tenu compte d'un avertissement, rejoignit le groupe des vingt enfants et disparut à jamais.

Gisella De Simone fut libérée du camp de Ravensbrück en novembre 1945. Elle retrouva son mari et donna naissance à un autre fils, Mario. Jusqu'à son dernier souffle, elle garda l'espoir du retour de Sergio. Parallèlement, le journaliste Günther Schwarzberg et son épouse Barbara Hüsing ont consacré des décennies à la tâche essentielle de restaurer la mémoire de ces vingt enfants. En hommage à Sergio, une rue porte son nom, la Sergio-de Simone-Stieg, dans le quartier de Hambourg-Burgwedel.

Ce projet s'inscrit dans la continuité thématique d'un précédent court-métrage primé, «L'Étoile d'Andra et Tati», qui était dédié aux sœurs Bucci. La sélection pour la course aux Oscars constitue une reconnaissance majeure des efforts déployés par l'équipe pour préserver la mémoire historique de l'Holocauste et pour promouvoir les idéaux de paix. En soulevant des questions fondamentales sur l'humanité et la justice historique, ce film trouve une résonance particulière face aux défis contemporains touchant aux thèmes de l'identité et du devoir de mémoire.