Le centenaire du «Hussard de la Mort»: Le film muet chilien emblématique renaît en 4K

Le cinéma chilien s'apprête à célébrer un jalon historique majeur. Le film muet emblématique de 1925, intitulé «El Húsar de la Muerte» (Le Hussard de la Mort), réalisé et interprété par Pedro Sienna, atteindra son centenaire avec une restauration numérique spectaculaire. Cette œuvre cinématographique est d'une importance capitale, car elle constitue l'unique long métrage muet chilien ayant survécu jusqu'à nos jours. L'intrigue retrace les exploits légendaires du patriote Manuel Rodríguez durant la période de la Reconquista, dont l'apogée tragique fut sa mort en 1818. Produit sous l'égide du studio «Andes Films», ce chef-d'œuvre a été officiellement reconnu comme Monument Historique National en 1998, conformément au Décret n° 742 émis par le Ministère de l'Éducation.

La restauration en résolution 4K a été menée à bien par la Cineteca de l'Université du Chili. Pour garantir une qualité technique supérieure, les experts ont eu recours aux pellicules originales en nitrate, un support fragile mais essentiel pour préserver l'authenticité de l'image. Ce travail méticuleux a permis d'obtenir une netteté et une stabilité d'image qui surpassent largement les tentatives de restauration antérieures réalisées en 1962 et 1995. Le processus technique fut intensif, nécessitant l'élimination du scintillement, la stabilisation du cadre, et le retrait minutieux des salissures, des rayures et des dommages causés par les champignons.

Cette démarche souligne l'impératif de préserver ce film, véritable témoignage culturel et historique de l'identité chilienne. Le financement de cette initiative patrimoniale a été assuré par le Programme de soutien à la conservation du patrimoine audiovisuel, relevant du Ministère des Cultures, des Arts et du Patrimoine, reconnaissant ainsi la valeur intrinsèque de l'œuvre. Les efforts déployés garantissent que les générations futures pourront apprécier le film dans sa meilleure condition technique possible.

L'événement marquant la renaissance de cette œuvre aura lieu le 21 novembre 2025. La première de la version restaurée se tiendra dans le lieu même de sa projection initiale en 1925 : le Salon Principal du Bâtiment Central de l'Université du Chili. Pour magnifier cette célébration du centenaire, la projection sera accompagnée d'une exécution en direct de la partition musicale originale. Cette musique, composée par Sergio Ortega en 1963, a fait l'objet d'une redécouverte et d'une restauration récentes. C'est le Professeur Juan Manuel Quinteros qui a mené ce travail de récupération des partitions, en étroite collaboration avec le Département de Musique de la Faculté des Arts.

Le Maestro Ortega, né à Antofagasta en 1938, est reconnu pour son approche novatrice qui fusionne habilement la musique académique et les expressions populaires. L'importance artistique du film est indéniable, d'autant plus que Pedro Sienna y incarne également le rôle de Manuel Rodríguez, tandis que la photographie est l'œuvre de Gustavo Busseniu. À l'époque de sa sortie, les critiques du magazine «Zig-Zag» louaient déjà «l'impression d'un argument conçu avec intelligence et bien développé». Au-delà de cette projection inaugurale, les célébrations du centenaire prévoient une tournée nationale du film, la publication d'un outil didactique sous la forme d'une ressource éducative numérique, ainsi qu'un documentaire éclairant sur les matériaux d'archives et le processus complexe de la restauration.