La sensation R&B SZA, lauréate de plusieurs Grammy Awards, marque un tournant significatif dans sa carrière en devenant la première Directrice Artistique de Vans. Cette collaboration pluriannuelle, officialisée le 14 août 2025, vise à fusionner la vision artistique unique de SZA avec l'esprit créatif et jeune de la marque emblématique de chaussures.
Dans ce nouveau rôle, SZA supervisera le développement de futures campagnes et co-créera des collections exclusives, reflétant son esthétique et ses valeurs. Elle exprime son enthousiasme à l'idée de connecter la joie, la communauté, la créativité et la mode, en mettant l'accent sur l'humanité, la culture et la connexion. « Chez Vans, je me sens libre! », déclare SZA. « Je porte des Knu Skool et d'autres modèles depuis des années; ils ont toujours eu un éthos auquel je m'identifie. En tant que Directrice Artistique, ma mission est de montrer que la joie, la communauté, la créativité et la mode sont toujours intersectionnelles. Que l'humanité, la culture et la connexion sont toujours les points d'accès. » La première campagne de cette collaboration, intitulée « The Beauty of Becoming », met en avant une interprétation monochrome du modèle Knu Skool de Vans, une chaussure que SZA affectionne particulièrement. La photographie, signée Sophie Jones, explore la vulnérabilité et l'authenticité, des thèmes chers à l'artiste. Le modèle Knu Skool, initialement conçu en 1997, réinvente la silhouette classique Old Skool™ avec une languette rembourrée, un Sidestripe en 3D et des lacets surdimensionnés, incarnant l'esprit audacieux de Vans.
Cette nomination place SZA aux côtés d'autres artistes influents ayant pris des rôles créatifs majeurs dans l'industrie de la mode, tels que Rihanna chez Puma et Beyoncé avec Adidas. L'influence de SZA s'étend au-delà de la musique, façonnant les tendances de la mode et les normes de beauté. Son style, un mélange de bohème moderne et de streetwear, est célébré pour son authenticité, inspirant ses fans à embrasser leur propre individualité. Son parcours, de ses débuts à l'autoproduction à sa reconnaissance mondiale, témoigne de sa capacité à innover et à se réinventer. La collaboration avec Vans s'inscrit dans une tendance plus large où les artistes jouent un rôle de plus en plus important dans la direction des marques de mode. Ces partenariats, comme l'a démontré le succès des collaborations avec des artistes tels que Virgil Abloh et Travis Scott, créent un engouement considérable et permettent aux marques de toucher de nouveaux publics. L'éthique de Vans, axée sur l'expression personnelle et la culture skate, trouve un écho naturel dans la philosophie de SZA, qui valorise la persévérance, la prise de risque et la communauté. Cette alliance stratégique promet d'enrichir l'univers de Vans avec une perspective nouvelle et vibrante, renforçant ainsi sa position en tant que pilier de la culture streetwear et de l'expression artistique.