Le secteur de la mode de luxe en Russie fait preuve d'une résilience remarquable malgré les sanctions imposées après l'invasion de l'Ukraine. Les grandes marques européennes ont subi des baisses de ventes significatives, mais les consommateurs aisés ont trouvé des voies alternatives pour accéder à des articles de mode haut de gamme.
Depuis 2022, l'Union européenne a restreint la vente de biens de luxe en Russie, limitant les transactions à des articles d'une valeur inférieure à 300 euros. Cela a, par inadvertance, alimenté un marché parallèle, les Russes fortunés s'appuyant sur un réseau de revendeurs, d'acheteurs personnels et de contrebandiers pour obtenir des produits de créateurs exclusifs. Les plateformes de médias sociaux comme Instagram et Telegram sont devenues des canaux vitaux pour ces revendeurs, qui proposent des biens très demandés provenant d'Europe et des Émirats arabes unis.
Une figure notable de ce marché souterrain est Lliyenish, un acheteur personnel comptant plus de 10 000 abonnés sur les réseaux sociaux. Les enregistrements douaniers indiquent que des pays comme la Chine et Dubaï servent d'intermédiaires pour les biens de luxe destinés à la Russie. Un envoi important de plus de 300 sacs Bottega Veneta, d'une valeur d'environ 1 800 dollars chacun, a récemment été envoyé de Dubaï vers la Russie par un revendeur basé en Chine.
Tandis que certaines marques tentent de naviguer dans les restrictions en ajustant les prix juste en dessous des limites imposées, ces actions sont perçues par les analystes comme des efforts pour contourner les sanctions. Les revendeurs indépendants ont signalé une augmentation de leurs opérations, un revendeur italien, Mikhail, affirmant expédier jusqu'à 20 colis par semaine, gagnant des commissions substantielles.
Ce commerce souterrain préserve non seulement l'accès aux biens de luxe pour l'élite, mais a également des implications politiques plus larges. Les experts soutiennent que l'afflux continu d'articles de luxe mine l'efficacité des sanctions, remettant en question la notion selon laquelle la Russie est isolée du marché mondial.