De nouveaux documents révélés par la commission de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis ont mis en lumière une association étroite entre Lord Peter Mandelson, l'ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis, et le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Ces documents comprennent un hommage de dix pages de Mandelson à Epstein pour son 50e anniversaire, compilé par l'ancienne compagne d'Epstein, Ghislaine Maxwell. Dans cette lettre, Mandelson décrit Epstein comme un « homme intelligent et vif d'esprit » et son « meilleur ami », incluant des notes manuscrites et des photographies. Ces révélations ont provoqué l'indignation des victimes de Jeffrey Epstein, qui demandent la destitution immédiate de Lord Mandelson de son poste diplomatique. Une survivante a qualifié de « écœurant » qu'une personne occupant une position aussi influente puisse qualifier un pédophile de « meilleur ami ».
Lord Mandelson a exprimé par le passé des regrets quant à son association avec Epstein, déclarant dans une interview en 2025 qu'il regrettait de l'avoir jamais rencontré et le tort qu'Epstein avait causé à de nombreuses jeunes femmes. Des courriels récemment refaits surface montrent que Lord Mandelson a continué à soutenir Jeffrey Epstein alors qu'il faisait face à des accusations d'infractions sexuelles sur des mineurs. Des rapports indiquent qu'en juin 2008, un mois avant que Epstein plaide coupable d'infractions sexuelles sur des mineurs, Lord Mandelson lui aurait écrit: « Tes amis restent avec toi et t'aiment ». Il lui aurait également conseillé de « se battre pour une libération anticipée » peu avant sa condamnation à 18 mois de prison, et lui aurait dit « je pense beaucoup de bien de toi » la veille de son incarcération.
Le gouvernement britannique n'a pas encore publié de déclaration concernant les demandes de destitution de Mandelson, laissant la controverse entourant ses liens avec Epstein non résolue. Les documents publiés par la commission de surveillance de la Chambre des représentants des États-Unis, qui font partie d'une demande de documents de la succession d'Epstein, comprennent des éléments tels qu'un livre d'anniversaire de 238 pages compilé par Ghislaine Maxwell pour le 50e anniversaire d'Epstein en 2003. Ce livre contient des messages et des hommages de personnalités de haut rang. Les contributions de Mandelson s'étendent sur dix pages, incluant des messages tels que « Il était une fois, un homme intelligent et vif d'esprit que l'on appelle « mystérieux » a fait irruption dans ma vie... Mais où qu'il soit dans le monde, il reste mon meilleur ami! » Ces révélations ont suscité des appels à la démission de Mandelson, y compris de la part de certains députés travaillistes, qui estiment que sa position est intenable. Le Premier ministre Keir Starmer a exprimé sa confiance en Mandelson, tout en soulignant que des procédures de vérification complètes avaient été suivies lors de sa nomination.
La controverse persiste quant à la profondeur de la connaissance de Mandelson sur les activités d'Epstein et à l'impact de cette association sur ses fonctions diplomatiques actuelles.