Dans un changement stratégique majeur, le président américain a signé une directive secrète autorisant l'armée des États-Unis à mener des opérations directes, y compris l'usage de la force sur le sol étranger, contre les cartels de la drogue latino-américains. Cette décision marque une escalade significative dans l'approche américaine face au trafic de stupéfiants et à la violence qui y est associée.
La nouvelle politique permet au Département de la Défense d'initier des actions militaires en mer et sur les territoires contrôlés par ces organisations criminelles. Plusieurs cartels notoires ont été désignés comme « Terroristes Mondialement Spécifiquement Désignés » (SDGT). Parmi eux figurent le Cartel de Sinaloa au Mexique, la Mara Salvatrucha (MS-13) au Salvador, le Tren de Aragua au Venezuela, et le Cartel de los Soles, ce dernier étant présumé être dirigé par le président vénézuélien Nicolás Maduro. Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a été un fervent défenseur de cette position, plaidant pour que les cartels soient réévalués en tant que groupes terroristes armés. Il a souligné que cette désignation permet d'engager « tous les éléments de la puissance américaine, les agences de renseignement, le Département de la Défense » pour cibler ces groupes.
Bien que la directive ouvre la voie à une intervention militaire américaine directe, elle ne spécifie pas quels pays pourraient être concernés par ces opérations, ni les conséquences potentielles en cas de résistance des forces locales. La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a rapidement clarifié la situation concernant son pays, affirmant qu'il n'y avait aucun risque d'intervention militaire américaine au Mexique. Elle a confirmé que son gouvernement avait été informé de l'ordre américain à venir, mais a insisté sur le fait qu'il n'impliquait aucune opération de troupes américaines sur le territoire mexicain, réaffirmant la coopération mais rejetant toute intervention unilatérale.
Parallèlement à ces développements, le Département d'État et le Département de la Justice américains ont augmenté la récompense pour toute information menant à l'arrestation ou à la condamnation de Nicolás Maduro à 50 millions de dollars. Maduro est accusé d'être un leader du Cartel de los Soles, une organisation criminelle vénézuélienne impliquée dans le trafic de drogue vers les États-Unis. Cette organisation a été désignée comme groupe terroriste mondialement spécifiquement désigné (SDGT) le 25 juillet 2025. Le Tren de Aragua, un autre groupe criminel vénézuélien, est également cité pour son implication dans des activités telles que l'extorsion et le trafic de personnes, étendant son influence à travers l'Amérique latine et collaborant parfois avec des cartels mexicains.
Cette nouvelle approche américaine, qui traite les cartels comme des organisations terroristes plutôt que de simples entités criminelles, vise à mobiliser un éventail plus large de ressources et d'autorités pour démanteler ces réseaux. Elle reflète une prise de conscience accrue de la menace transnationale que représentent ces groupes pour la sécurité et la stabilité régionales, encourageant une vision plus globale et coordonnée de la lutte contre le crime organisé.