Inauguration à Abu Dhabi du Musée National Cheikh Zayed, œuvre architecturale de Norman Foster

L'émirat d'Abou Dabi célèbre l'inauguration officielle du Musée National Cheikh Zayed (Zayed National Museum). Ce projet ambitieux, dont les travaux avaient débuté en 2008, porte la signature du célèbre architecte Sir Norman Foster et de son agence, Foster + Partners. Avec ses cinq ailes aérodynamiques monumentales, le musée s'impose désormais comme un nouveau point de repère majeur sur l'île de Saadiyat.

Ce complexe de grande envergure est érigé en hommage et pour préserver l'héritage de Cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane (1918–2004), le fondateur des Émirats Arabes Unis. L'élément le plus frappant de la conception réside dans ces tours-ailes qui dessinent une silhouette saisissante contre le ciel désertique. Au-delà de leur esthétique, ces structures jouent un rôle crucial dans la régulation thermique : elles fonctionnent comme une cheminée solaire, aspirant l'air chaud de l'atrium central pour aider à maintenir une température intérieure confortable.

La réalisation de ce musée a nécessité l'adoption de solutions d'ingénierie véritablement novatrices. Le défi principal résidait dans la capacité à protéger l'édifice contre le climat extrêmement chaud de la région. Pour y parvenir, les concepteurs ont intégré des revêtements spécifiques sur les murs et la toiture, offrant une isolation thermique performante contre l'intense rayonnement solaire.

L'organisation spatiale s'articule autour d'un vaste atrium baigné de lumière naturelle. Cette luminosité pénètre par une couverture en maille tendue des puits de lumière, projetant au sol et sur les parois des motifs complexes. Cette esthétique rappelle les ornementations traditionnelles que l'on observe dans les palais et les mosquées orientales, fusionnant habilement l'ingénierie moderne avec l'âme de l'architecture arabe classique. Le musée propose un parcours fluide : deux galeries sont situées au rez-de-chaussée, tandis que quatre autres sont suspendues à l'intérieur de structures ovoïdes, ou « cocons ». Les visiteurs peuvent ainsi choisir leur itinéraire et accéder aux niveaux supérieurs via un escalier en colimaçon sculptural.

La forme même du bâtiment est une réponse intelligente aux impératifs de la vie en milieu désertique. Les espaces muséaux semblent nichés dans un dôme de sable, une illusion créée par des panneaux texturés et facettés. Ces panneaux forment un bouclier protecteur qui empêche l'accumulation excessive de chaleur à l'intérieur de la structure. L'utilisation de teintes claires pour la pierre, le béton et le métal dans les finitions confère une impression de légèreté et d'aération à cet édifice d'une telle ampleur.

Le Musée National Cheikh Zayed est imprégné d'une signification symbolique profonde, visant à illustrer l'harmonie entre l'environnement naturel et l'ingéniosité humaine. Il est conçu comme une véritable passerelle spatiale reliant le passé glorieux à l'avenir prometteur des Émirats. Son objectif ultime est de sensibiliser le public à l'importance vitale de la préservation des richesses culturelles et historiques de la nation.