Le 13 septembre 2025, la NASA, par l'intermédiaire de son Observatoire de la Dynamique Solaire (SDO), a capturé une image remarquable d'un trou coronal en forme de cœur, orienté vers la Terre. Ce phénomène, bien que d'origine scientifique, a une résonance poétique, rappelant la nature parfois surprenante de notre étoile.
Un trou coronal n'est pas une ouverture physique, mais une région où le champ magnétique solaire s'affaiblit, permettant au vent solaire de s'échapper plus facilement dans l'espace. Ces zones apparaissent sombres dans les longueurs d'onde ultraviolettes et X car le plasma y est plus froid et moins dense que son environnement. La forme de cœur observée est une coïncidence rare, rendant cet événement particulièrement mémorable. L'éjection de particules solaires associée à ce trou a atteint notre magnétosphère, provoquant des aurores boréales aux latitudes élevées.
L'activité solaire suit un cycle d'environ 11 ans, marqué par des périodes de maximum et de minimum. Le Soleil a récemment passé le pic de son cycle d'activité, le maximum solaire. Cela signifie que, dans les cinq années à venir, on s'attend à une diminution du nombre de taches solaires et de l'intensité des tempêtes solaires affectant la Terre. Historiquement, l'activité solaire est surveillée depuis le XVIIIe siècle, avec des cycles qui varient en durée, généralement entre 8 et 15 ans. Le cycle solaire, également appelé cycle de Schwabe, est un indicateur clé de la dynamique de notre étoile.
La couronne solaire, l'atmosphère extérieure du Soleil, est environ mille fois plus chaude que sa surface, atteignant des millions de degrés. Elle est le siège de phénomènes dynamiques qui évoluent avec le cycle solaire. Comprendre la couronne est essentiel, car c'est la partie du Soleil qui interagit le plus directement avec la Terre. Les trous coronaux, comme celui en forme de cœur, sont des manifestations de cette dynamique complexe. Ils sont des sources de vent solaire rapide, qui peut influencer notre environnement spatial. Par exemple, des événements similaires en 2013 ont été associés à des aurores visibles, et des trous coronaux plus larges que la Terre ont été observés, capables de générer des tempêtes géomagnétiques de niveau G1 à G2, affectant les réseaux électriques et les communications.
L'observation de ce trou coronal en forme de cœur souligne l'importance continue de la surveillance solaire. Ces phénomènes, bien que spectaculaires, nous rappellent la connexion profonde entre notre planète et son étoile, et l'importance de comprendre les cycles et les manifestations de l'activité solaire pour mieux anticiper leurs impacts.