La pluie d'étoiles filantes des Perséides, un événement astronomique majeur, atteindra son apogée dans la nuit du 12 au 13 août 2025. Malgré la présence d'une Lune presque pleine, illuminée à environ 83%, le phénomène promet un spectacle captivant pour ceux qui seront patients et bien préparés.
Chaque année, la Terre traverse le sillage de débris laissé par la comète 109P/Swift-Tuttle. Ces particules, en entrant dans notre atmosphère à des vitesses élevées, s'embrasent et créent les traînées lumineuses que nous appelons étoiles filantes. La comète Swift-Tuttle, dont le noyau mesure environ 26 kilomètres de diamètre, orbite autour du Soleil tous les 133 ans. Sa dernière proximité avec la Terre remonte à 1992, et son prochain passage est prévu pour 2126.
Dans des conditions idéales, sans la pollution lumineuse de la Lune, les Perséides peuvent produire jusqu'à 100 météores par heure. Cependant, en 2025, la luminosité lunaire réduira le nombre d'étoiles filantes visibles, ne laissant apparaître que les plus brillantes, souvent qualifiées de « boules de feu ». Ces dernières, plus intenses et parfois colorées, résultent de particules plus grosses issues de la comète.
Pour optimiser l'observation, il est conseillé de s'éloigner des lumières de la ville et de trouver un endroit sombre avec un horizon dégagé. Les premières heures du matin, avant l'aube, sont généralement le moment le plus propice, car le radiant de la pluie d'étoiles, situé dans la constellation de Persée, est alors plus haut dans le ciel. Il est également recommandé de laisser ses yeux s'adapter à l'obscurité pendant 15 à 30 minutes et d'éviter de fixer la Lune.
Les photographes devront utiliser un trépied stable, un objectif grand-angle réglé sur sa plus grande ouverture (f/2.8 ou plus rapide) et des réglages manuels. Des ISO élevés (entre 1600 et 3200) et des temps d'exposition de 15 à 30 secondes peuvent être nécessaires, avec des ajustements selon les conditions. Il est conseillé de désactiver la réduction de bruit pour les longues expositions afin de capturer un maximum d'images.
Malgré la présence lunaire, les Perséides de 2025 offrent une opportunité d'observer un phénomène cosmique remarquable. En choisissant le bon emplacement et en faisant preuve de patience, chacun peut apprécier la beauté de ces messagères célestes, rappelant la dynamique constante de notre système solaire.