Une puissante éjection de masse coronale (EMC) s'est produite sur le Soleil les 21 et 22 octobre 2025. Cette vague de plasma surchauffé se dirige actuellement vers une cible extrêmement rare et mystérieuse : l'objet interstellaire 3I/ATLAS. Les astronomes anticipent que le front de plasma incandescent atteindra cet hôte cosmique le 24 octobre. Loin d'être un événement spatial ordinaire, cette rencontre représente une expérience naturelle inédite, offrant une opportunité unique de décrypter la composition de la matière provenant de l'extérieur de notre Système solaire.
Selon les calculs précis des scientifiques, la trajectoire de cette éruption de plasma correspond presque parfaitement à la position de 3I/ATLAS, avec une déviation minime estimée entre 10 et 20 degrés. L'objet se trouve à environ 200 millions de kilomètres du Soleil, une région que les instruments d'observation terrestres atteignent rarement. La singularité de cette situation réside dans le fait que ce « tir » solaire ne sera pas perdu dans le vide, mais frappera une cible spécifique.
Il est prévu que la comète plonge au sein du nuage de plasma solaire pour une durée significative, s'étalant de 1,5 à 2 jours, permettant ainsi des observations détaillées de leur interaction dynamique. Cette période prolongée d'exposition est essentielle pour maximiser la collecte de données scientifiques.
Pour la communauté scientifique, cet événement est perçu comme un cadeau inespéré. À l'instar de son prédécesseur, Oumuamua, 3I/ATLAS est un « visiteur » provenant d'un autre système stellaire. Sa nature, sa composition et ses propriétés restent largement méconnues, ce qui rend son étude d'autant plus cruciale pour la compréhension des mondes au-delà de notre voisinage cosmique.
Les observations se concentreront sur plusieurs aspects fondamentaux. En surveillant attentivement les variations de luminosité, la structure de sa queue et sa composition spectrale, les astronomes disposeront des outils nécessaires pour « analyser » à distance la chimie de l'objet. Cette méthode est la seule viable pour déterminer sa composition à une telle distance.
L'étude des champs magnétiques constitue un autre axe de recherche majeur. La manière dont le plasma solaire contournera 3I/ATLAS pourrait fournir des indices précieux sur la présence ou l'absence d'un champ magnétique propre à l'objet interstellaire, un facteur clé dans la modélisation de sa formation.
De plus, ce séjour prolongé au cœur de la tempête solaire révélera la résilience de tels objets interstellaires face aux effets intenses du rayonnement stellaire et du plasma. Cela permettra de mieux comprendre comment ces corps survivent aux voyages interstellaires à travers des environnements stellaires variés.
Bien qu'aucune sonde spatiale ne se trouve à proximité immédiate de 3I/ATLAS, l'événement sera suivi de près par les plus grands observatoires terrestres et les télescopes spatiaux du monde entier. Les données recueillies durant ces jours critiques deviendront un matériel inestimable pour décrypter la composition et l'évolution des objets nés dans d'autres systèmes stellaires.
En définitive, cette collision imminente est bien plus qu'un simple impact de plasma sur une comète. C'est une opportunité exceptionnelle de jeter un regard sur des mondes lointains sans quitter les environs de la Terre, marquant ainsi une étape significative dans notre quête pour comprendre notre place dans l'Univers et la diversité de la matière cosmique.