Des scientifiques ont réalisé une avancée majeure dans l'observation solaire, en développant une optique adaptative coronale pour capturer les images les plus nettes à ce jour de la couronne solaire. Cette technologie compense la turbulence atmosphérique, fournissant des détails sans précédent de la couche externe énigmatique du Soleil.
Le nouveau système, nommé 'Cona', est installé sur le télescope solaire Goode (GST) de 1,6 mètre à l'observatoire solaire de Big Bear en Californie. Il utilise un miroir qui se remodèle 2 200 fois par seconde pour contrer la dégradation de l'image causée par la turbulence de l'air. Cela permet des observations avec une résolution allant jusqu'à 63 kilomètres, une amélioration d'un facteur dix par rapport aux systèmes terrestres précédents.
Les images résultantes révèlent des structures fines et des phénomènes dynamiques dans la couronne, y compris les flux turbulents au sein des protubérances solaires et la formation de flux de plasma. Ces avancées, publiées dans Nature Astronomy le 27 mai 2025, ouvrent la voie à une compréhension plus approfondie de la météorologie spatiale et du comportement du Soleil, en particulier le mystère de longue date du chauffage coronal. Le nouveau système marque une étape cruciale dans la résolution des défis d'observation imposés par l'atmosphère turbulente de la Terre.