Le 4 janvier 2025, la Terre atteindra son point le plus proche du Soleil, un événement connu sous le nom de jour du périhélie. Se produisant chaque année, ce phénomène a lieu chaque mois de janvier, offrant un aperçu de l'orbite elliptique de la planète.
Lors du périhélie, la Terre sera à environ 147 millions de kilomètres du Soleil. Bien que le Soleil puisse paraître légèrement plus grand dans le ciel, ce changement est presque imperceptible. Cette année, le périhélie se produira à 8h28 EST.
Le terme 'périhélie' dérive des mots grecs 'peri' (près) et 'hélios' (Soleil). Cet événement se produit généralement entre le 2 et le 4 janvier, peu après le solstice de décembre. À l'inverse, l'aphelie, ou le point le plus éloigné du Soleil, se produit début juillet.
Malgré la proximité du Soleil, les températures dans l'hémisphère nord restent basses à cette période. L'inclinaison axiale de la Terre, et non sa distance au Soleil, détermine les conditions climatiques saisonnières. Au périhélie, l'hémisphère nord s'incline loin du Soleil, entraînant des conditions plus fraîches malgré une radiation solaire accrue.
L'orbite de la Terre est elliptique et non circulaire. Sa forme, ou excentricité, change au fil du temps en raison des influences gravitationnelles de la Lune et d'autres corps célestes. Tous les 100 000 ans, l'orbite fluctue entre presque circulaire et plus elliptique.
Cette variation de l'orbite terrestre joue un rôle significatif dans les modèles climatiques, bien qu'elle ait un impact minimal sur la taille apparente du Soleil. Pour les astronomes et les passionnés, le périhélie offre une occasion unique de réfléchir au voyage de la Terre à travers l'espace.