Le solstice d'hiver a eu lieu le 21 décembre 2024, marquant le jour le plus court et la nuit la plus longue de l'année pour l'hémisphère nord. Cet événement astronomique signifie le début officiel de l'hiver, alors que le soleil atteint son point le plus méridional dans le ciel, directement au-dessus du tropique du Capricorne.
À 10h21 GMT, le solstice a été officiellement enregistré, coïncidant avec le moment où l'hémisphère nord est incliné de 23,5 degrés loin du soleil. Cette inclinaison entraîne une réduction de la lumière du soleil et des températures plus fraîches, caractéristiques de la saison hivernale.
Au fur et à mesure que les jours progressent après le solstice, la lumière du jour augmentera progressivement, chaque jour devenant légèrement plus long jusqu'au solstice d'été en juin. Cette année, le solstice d'hiver a été célébré à divers endroits dans le monde, y compris lors de rassemblements traditionnels à Stonehenge, où des milliers de personnes ont accueilli le lever du soleil.
Les archives historiques indiquent que les solstices sont observés depuis des millénaires, souvent accompagnés de rituels et de célébrations culturelles. Dans de nombreuses cultures, le solstice d'hiver est perçu comme un temps de renouveau et d'espoir, symbolisant le retour de la lumière à mesure que les jours commencent à s'allonger.
Les changements saisonniers de la Terre sont principalement dus à son inclinaison axiale plutôt qu'à sa distance du soleil. En fait, la planète atteindra son point le plus proche du soleil, connu sous le nom de périhélie, le 4 janvier 2025.