L'annonce du Prix Nobel de Physique pour l'année 2025 a consacré les travaux fondamentaux de John Clarke, Michel H. Devoret et John M. Martinis. Ces chercheurs éminents sont honorés pour leur recherche pionnière sur l'effet tunnel quantique à l'échelle macroscopique et la quantification de l'énergie au sein des circuits électriques. Leur contribution, dont les premières démonstrations datent des années 1980, a permis de prouver de manière tangible comment les principes de la mécanique quantique se manifestent dans des systèmes supraconducteurs de taille plus importante. Le Comité Nobel a salué cette découverte, soulignant qu'elle est la pierre angulaire des technologies quantiques contemporaines.
John Clarke, professeur émérite à l'Université de Californie, Berkeley, âgé de 83 ans, Michel H. Devoret, professeur à l'Université de Californie, Santa Barbara et professeur émérite à l'Université Yale, et John M. Martinis, professeur à l'Université de Californie, Santa Barbara, ont mené des expériences collaboratives décisives. Ils ont utilisé des circuits supraconducteurs sophistiqués pour observer le saut des électrons à travers des barrières énergétiques, un comportement typiquement quantique, transposé à une échelle observable plus vaste. Ces travaux ont transformé une théorie abstraite en une réalité mesurable pour l'ingénierie, démontrant que les propriétés étranges du monde quantique peuvent être rendues concrètes dans un système assez grand pour être tenu dans la main.
L'impact de cette recherche est considérable, ouvrant la voie au développement de dispositifs capables de mesurer des signaux d'une finesse extrême, de conserver des informations quantiques de manière stable, ou encore d'établir des systèmes de communication d'une sécurité inégalée. Leurs découvertes sont à la base de la prochaine génération de technologies quantiques, notamment les ordinateurs quantiques et la cryptographie quantique. De plus, l'influence de ces travaux s'étend à la métrologie de précision, où les dispositifs basés sur l'effet tunnel sont cruciaux pour les capteurs ultra-sensibles comme les SQUIDs, utilisés pour détecter des champs magnétiques extrêmement faibles.
La cérémonie de remise des prix, prévue pour le 10 décembre 2025 à Stockholm, célébrera non seulement ces individus, mais aussi la puissance de la curiosité collective. Les lauréats, dont les travaux ont été initiés il y a près de quarante ans, continuent d'inspirer la communauté scientifique à décoder les schémas universels et à repousser les limites du connu pour façonner l'avenir technologique.