« L'avenir n'est pas un lieu où nous allons, mais celui que nous créons. » Cette citation illustre parfaitement l'esprit d'innovation qui anime le National Institute of Standards and Technology (NIST) aux États-Unis, où une découverte capitale vient d'être réalisée.
Dans un effort de collaboration, le NIST, l'Université du Delaware et l'Université du Maryland ont mis en service un spectromètre d'écho de spin neutronique (ν-NSE) de pointe. Cet instrument, financé par la National Science Foundation, est appelé à révolutionner l'étude de la dynamique lente dans les matériaux complexes, un domaine crucial pour l'avenir de l'industrie et de la recherche fondamentale en France et en Europe.
Le spectromètre ν-NSE est doté de fonctionnalités avancées, telles que des bobines de précession supraconductrices, qui améliorent considérablement les taux d'acquisition de données. Il permet aux scientifiques d'étudier le comportement des matériaux au niveau atomique et moléculaire, ouvrant ainsi la voie à des progrès dans les polymères fonctionnels, le développement de médicaments et le stockage de l'énergie. L'instrument devrait être accessible aux utilisateurs en 2026 sous l'égide du Center for High Resolution Neutron Scattering (CHRNS) du NIST, offrant ainsi de nouvelles opportunités de collaboration scientifique franco-américaine. Cette avancée pourrait notamment bénéficier aux chercheurs français travaillant sur les matériaux du futur, un enjeu majeur pour la compétitivité de l'industrie française.