Une étude révolutionnaire menée à l'Université de la Sarre bouleverse notre compréhension de la glissance de la glace, un phénomène expliqué depuis plus d'un siècle par la fonte due à la pression et à la friction. Les recherches du professeur Martin Müser et de son équipe, Achraf Atila et Sergey Sukhomlinov, publiées dans la prestigieuse revue *Physical Review Letters*, proposent une nouvelle explication: l'interaction des dipôles moléculaires de la glace avec ceux des matériaux en contact est le facteur déterminant.
Contrairement à la théorie historique de James Thomson, formulée il y a près de deux siècles, qui attribuait la glissance principalement à la pression et à la friction, les travaux récents suggèrent que ce sont les forces intermoléculaires qui jouent un rôle prépondérant. Les simulations informatiques sophistiquées ont révélé que les dipôles du matériau en contact interagissent avec la structure cristalline de la glace, provoquant une désorganisation locale et formant une couche quasi liquide à l'interface.
Cette découverte a des implications considérables, allant au-delà de la simple observation quotidienne. Elle ouvre des perspectives nouvelles sur la déformation des matériaux et le comportement du frottement à l'échelle moléculaire. Ces connaissances pourraient guider le développement de matériaux et de surfaces plus performants, notamment dans la conception de revêtements « glaciophobes », conçus pour repousser la glace.
Des recherches antérieures ont déjà montré l'efficacité de revêtements à faible densité de réticulation et à glissance interfaciale optimisée pour réduire l'adhérence de la glace, même après des cycles répétés de gel et de dégel. L'étude de l'Université de la Sarre vient ainsi confirmer et approfondir ces pistes, en proposant une explication fondamentalement nouvelle de la glissance de la glace, axée sur les interactions moléculaires plutôt que sur les effets de pression et de friction.
En résumé, cette recherche de pointe de l'Université de la Sarre propose une explication fondamentalement nouvelle de la glissance de la glace, en mettant l'accent sur les interactions moléculaires plutôt que sur les effets de pression et de friction longtemps considérés comme primordiaux. Elle ouvre ainsi de nouvelles voies pour la science des matériaux et l'ingénierie des surfaces, promettant des avancées significatives dans divers domaines d'application.