La Chine a lancé avec succès la mission Shenzhou-20 le 24 avril 2025, envoyant trois astronautes vers la station spatiale Tiangong. Cette mission est une étape importante dans le plan d'exploration spatiale à long terme de la Chine, visant à devenir une puissance spatiale de premier plan d'ici 2050.
Pendant leur séjour de six mois, l'équipage mènera diverses expériences en physique et en sciences de la vie. Notamment, cette mission marque la première expérience spatiale de la Chine impliquant des planaires, des vers plats aquatiques connus pour leurs remarquables capacités de régénération. Les scientifiques étudieront comment les conditions spatiales affectent la régénération des planaires, ce qui pourrait fournir des informations sur la lutte contre le vieillissement et les problèmes de santé liés à l'espace. L'équipage mènera également des expériences impliquant des poissons-zèbres et des streptomyces.
En plus de la recherche scientifique, les astronautes effectueront des sorties dans l'espace, réapprovisionneront les fournitures et effectueront la maintenance générale de la station Tiangong. Le programme spatial chinois vise à atteindre la parité avec les États-Unis et la Russie, la station spatiale Tiangong servant d'élément crucial dans cet effort. La mission souligne également l'engagement de la Chine envers l'exploration spatiale à long terme et les progrès scientifiques.