Une étude récente suggère que les océans de la Terre pourraient être apparus verts il y a des milliards d'années, pendant l'éon Archéen (de 3,8 à 2,5 milliards d'années). Cela contraste avec la vision moderne de la Terre comme un 'point bleu pâle'. L'hypothèse est basée sur la chimie des anciens océans et l'évolution des premiers organismes photosynthétiques.
Pendant l'éon Archéen, les océans de la Terre contenaient des niveaux élevés de fer dissous. Ces eaux riches en fer absorbaient la lumière rouge et bleue, réfléchissant la lumière verte. Les cyanobactéries, premiers organismes photosynthétiques, prospéraient dans ces conditions, utilisant des pigments appelés phycobilines pour capturer la lumière verte. Au fur et à mesure que les cyanobactéries se développaient, elles libéraient de l'oxygène par la photosynthèse, entraînant l'oxydation du fer et un passage aux océans bleus que nous voyons aujourd'hui.
Les chercheurs suggèrent que la présence d'océans verts pourrait être un signe de vie primitive sur d'autres planètes. L'étude souligne le lien entre la couleur des océans, la chimie de l'eau et l'influence de la vie, offrant des aperçus sur l'évolution de la vie sur Terre et le potentiel de vie au-delà de notre planète.