La disparition de l'oxygène sur Terre prévue dans un milliard d'années : Implications pour la vie au-delà

Une étude publiée dans Nature Geoscience prédit que l'atmosphère terrestre perdra son oxygène dans environ un milliard d'années, rendant la planète inhabitable pour les formes de vie actuelles. Menée par le scientifique de l'environnement Kazumi Ozaki, la recherche a utilisé 400 000 simulations pour analyser l'évolution des gaz atmosphériques. Les résultats indiquent une future atmosphère dominée par le méthane, avec une diminution progressive et une disparition finale de l'oxygène, reflétant les conditions de l'éon archéen. Le principal moteur de cette désoxygénation est l'évolution du Soleil. En vieillissant, sa température croissante réduira le dioxyde de carbone atmosphérique. Cette réduction éliminera les organismes photosynthétiques, les principaux producteurs d'oxygène, perturbant l'équilibre atmosphérique. Actuellement, l'oxygène représente 21 % de l'atmosphère terrestre, soutenant la vie complexe. L'étude souligne que cette composition n'est pas permanente et que la désoxygénation est une conséquence inévitable des changements de luminosité solaire et de la chimie atmosphérique. Cette découverte a un impact sur la recherche de vie extraterrestre. Le projet NExSS de la NASA suggère que l'oxygène ne devrait pas être le seul indicateur d'habitabilité. Les exoplanètes sans oxygène peuvent encore abriter des formes de vie non découvertes.