La France établit un nouveau record de durée de plasma, faisant progresser l'énergie de fusion

Des chercheurs français du réacteur tokamak WEST ont franchi une nouvelle étape dans la recherche sur l'énergie de fusion, en maintenant un plasma ultra-chaud pendant 1 337 secondes (22 minutes, 17 secondes) à 50 millions de degrés Celsius. Cela dépasse le précédent record de 1 066 secondes établi par le réacteur EAST de Chine en janvier 2025 de plus de 25 %. Cette réalisation, annoncée par le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), marque une étape importante vers l'exploitation de l'énergie issue de la fusion des atomes d'hydrogène, le processus qui alimente les étoiles. Contrairement à la fission nucléaire, la fusion promet une source d'énergie plus propre et plus efficace avec un minimum de déchets radioactifs à long terme. Les scientifiques visent à reproduire le processus de fusion du Soleil sur Terre en utilisant le confinement magnétique, ce qui nécessite des températures dépassant de loin le cœur du Soleil. Le succès du réacteur WEST dans le maintien de la stabilité du plasma pendant des périodes prolongées est crucial pour les futurs réacteurs de fusion comme ITER, ouvrant la voie à une production d'énergie durable.