Pékin, Chine - Des découvertes récentes de la mission lunaire Chang'e-5 indiquent que la Lune possédait un champ magnétique faible il y a environ deux milliards d'années. Cette révélation, rapportée par des scientifiques dont Shuhui Cai de l'Académie chinoise des sciences dans la revue Science Advances, éclaire l'histoire géologique de la Lune.
L'analyse des échantillons de roche rapportés par la mission Chang'e-5 en 2020 suggère que, bien que la Lune ne possède pas de champ magnétique global aujourd'hui, elle en a généré un grâce à la convection thermomécanique dans son noyau. Des études précédentes, y compris celles des missions Apollo, ont suggéré l'existence d'un champ magnétique il y a environ quatre milliards d'années, bien que nettement plus faible que celui de la Terre.
La recherche actuelle indique que le champ magnétique de la Lune variait entre 2 000 et 4 000 nanoteslas il y a deux milliards d'années. Cette découverte implique que la Lune a conservé du matériel en fusion sous sa surface plus longtemps que précédemment cru, suggérant une activité géologique prolongée, une activité volcanique potentielle et peut-être plus d'eau gelée dans ses régions ombragées.
Ce champ magnétique aurait pu protéger l'eau de surface des vents solaires, empêchant sa transformation en d'autres matériaux et permettant la possibilité de réservoirs d'eau anciens sur la Lune.