Une étude récente publiée dans Science Advances révèle qu'une vaste réserve de gaz hydrogène enfouie sous la croûte terrestre pourrait contenir environ 6,2 trillions de tonnes de cette source d'énergie propre. Cette quantité dépasse largement les réserves mondiales de pétrole, avec des quantités d'hydrogène estimées à 26 fois celles du pétrole brut restant.
Geoffrey Ellis, un géochimiste pétrolier du U.S. Geological Survey, a souligné que l'extraction de seulement 2 % de ces stocks d'hydrogène pourrait fournir suffisamment d'énergie pour atteindre la neutralité carbone mondiale pendant environ deux siècles. L'hydrogène naturel, produit par des processus géologiques tels que la décomposition des molécules d'eau, est stocké naturellement dans des réservoirs, éliminant ainsi le besoin de méthodes d'extraction énergivores.
Malgré l'énorme potentiel, des défis importants subsistent pour localiser précisément ces dépôts d'hydrogène souterrains. Les estimations actuelles varient considérablement, allant de 1 milliard à 10 trillions de tonnes, en raison des limites des approches de modélisation. La recherche en cours vise à affiner les critères d'identification des réserves d'hydrogène viables, avec d'autres résultats attendus en 2024.
Si récupérable, l'hydrogène naturel pourrait révolutionner les systèmes énergétiques mondiaux, réduisant considérablement la dépendance aux combustibles fossiles et favorisant le développement durable. Les implications de cette découverte pourraient redéfinir l'avenir de la production et de la consommation d'énergie.