RICHMOND, Colombie-Britannique, 22 novembre 2024 — General Fusion a fait des progrès significatifs dans le domaine de l'énergie de fusion, réalisant des résultats inédits dans la compression des plasmas grâce à sa technologie de Fusion par Cible Magnétisée (MTF). Les résultats, publiés dans la revue Nuclear Fusion, confirment que l'entreprise a réussi à produire un rendement de neutrons de fusion substantiel lors de sa série d'expériences de Science de Compression de Plasma (PCS).
Les expériences innovantes ont démontré une méthode qui maintient la stabilité et la symétrie du plasma pendant la compression, validant les prédictions de l'entreprise concernant les taux de chauffage du plasma et les augmentations du rendement de neutrons. Cette recherche établit les bases de la Machine Lawson 26 (LM26), une démonstration de fusion à grande échelle qui doit commencer ses opérations début 2025.
LM26 vise à atteindre des jalons essentiels, ciblant des températures de 1 keV et 10 keV, correspondant à des conditions de fusion dépassant 100 millions de degrés Celsius. En fin de compte, le projet aspire à atteindre l'équivalence de breakeven scientifique, remplissant le critère Lawson à 100 % dans les deux prochaines années.
Les résultats clés des expériences PCS incluent un rendement de neutrons dépassant 600 millions de neutrons par seconde lors d'un tir de compression, avec une densité de plasma augmentant d'environ 190 fois son état initial. Le champ magnétique utilisé pour le confinement du plasma s'est avéré plus de 13 fois plus fort pendant la compression, renforçant la stabilité de l'environnement à haute énergie.
Dr. Michel Laberge, fondateur et directeur scientifique de General Fusion, a déclaré : "Cette recherche illustre nos efforts pionniers au cours des deux dernières décennies. Nous sommes désormais sur le point d'atteindre des jalons révolutionnaires avec LM26, ce qui pourrait conduire à une production d'énergie économique d'ici le début ou le milieu des années 2030."
L'approche de General Fusion en matière de MTF utilise un revêtement métallique liquide compressé mécaniquement par des pistons puissants, permettant la création de conditions de fusion en courtes impulsions. Cette méthode protège non seulement le récipient de la machine, mais facilite également l'extraction de chaleur et le réapprovisionnement en carburant, positionnant la technologie comme une option viable pour des centrales électriques rentables.
Les avancées dans la technologie de compression des plasmas représentent une étape prometteuse vers une énergie de fusion commerciale, avec le potentiel de transformer les paysages énergétiques mondiaux et de contribuer à des solutions énergétiques durables.