Les récentes avancées en thérapie cellulaire offrent un espoir aux personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2, éliminant potentiellement le besoin d'injections d'insuline. Des chercheurs, dont le professeur Yin Hao, développent des méthodes innovantes impliquant l'isolement, la reprogrammation et la réimplantation de cellules pour restaurer la production d'insuline dans le pancréas.
À Shanghai, un patient de 59 ans, atteint de diabète de type 2 depuis 25 ans, a atteint l'indépendance à l'insuline dans les 11 semaines suivant la transplantation après avoir reçu une transplantation d'îlots dérivés de cellules souches en juillet 2021. Les médicaments oraux ont été interrompus un an plus tard, et les examens de suivi ont révélé une restauration de la fonction pancréatique. De même, en novembre 2024, une femme de 25 ans atteinte de diabète de type 1 en Chine a subi avec succès une thérapie à base de cellules souches, restant sans insuline pendant plus d'un an.
Malgré ces résultats prometteurs, des défis subsistent, notamment la nécessité d'une immunosuppression à long terme et la résistance potentielle des sociétés pharmaceutiques. Des entreprises comme Vertex Pharmaceuticals explorent des solutions telles que les dispositifs d'encapsulation pour protéger les cellules transplantées du système immunitaire. D'autres recherches et essais cliniques sont nécessaires pour confirmer l'efficacité à long terme et élargir l'applicabilité de ces traitements, transformant potentiellement les soins du diabète dans le monde entier.