Des chercheurs ont découvert un médicament capable de restaurer la production d'insuline, marquant une avancée significative dans la lutte contre le diabète. Cette maladie chronique augmente rapidement dans le monde, avec plus de 800 millions d'adultes touchés, selon des études récentes.
Le diabète se produit lorsque le corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou lorsque les cellules deviennent moins réactives à l'insuline. L'insuline, produite par les cellules bêta du pancréas, régule les niveaux de sucre dans le sang. Il existe deux types principaux de diabète : le type 1, où le système immunitaire attaque les cellules bêta, et le type 2, caractérisé par une résistance à l'insuline.
En 2015, des scientifiques ont identifié l'harmine, un médicament qui aide à la régénération des cellules bêta. Des recherches supplémentaires en 2019 et 2020 ont démontré que l'harmine, en association avec des agonistes des récepteurs GLP-1 comme le sémaglutide, pouvait améliorer considérablement la régénération des cellules bêta. Des découvertes récentes ont révélé que l'harmine seule peut augmenter la masse des cellules bêta de 300 %, et jusqu'à 700 % lorsqu'elle est combinée avec un GLP-1RA.
Une question cruciale demeure : comment l'harmine facilite-t-elle la régénération des cellules bêta ? Une nouvelle étude a exploré cela, révélant que les nouvelles cellules bêta pourraient provenir des cellules alpha, un autre type de cellule pancréatique. Cela est particulièrement pertinent car les cellules alpha sont abondantes chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2.
Ces percées fournissent des perspectives prometteuses sur la médecine régénérative pour les cellules bêta. La conversion potentielle des cellules alpha en cellules bêta offre de l'espoir à tous les patients diabétiques. La chercheuse Esra Karakose a souligné l'importance de cette découverte, suggérant que l'harmine pourrait activer un réservoir de cellules bêta dans le pancréas.
Si cette approche est développée davantage, elle pourrait éliminer le besoin d'injections quotidiennes d'insuline pour les patients. Le co-auteur Andrew Stewart a noté qu'un simple comprimé, potentiellement combiné avec un GLP-1RA, pourrait devenir une option de traitement accessible pour des millions de diabétiques dans le monde.