Une étude récente de l'Université d'Ottawa, publiée en mars 2025, révèle qu'une immersion régulière en eau froide peut améliorer la santé cellulaire chez les jeunes hommes. La recherche, menée par Kelli King et le professeur Glen Kenny, a impliqué dix jeunes hommes en bonne santé qui ont subi des immersions quotidiennes d'une heure dans de l'eau à 14°C (57,2°F) pendant une semaine.
L'étude a révélé qu'après seulement une semaine, les participants présentaient une amélioration de l'autophagie, un processus essentiel de recyclage cellulaire. Les chercheurs ont également observé une réduction des indicateurs d'apoptose, ou mort cellulaire, et une diminution de l'inflammation. Ces résultats suggèrent que l'exposition au froid peut renforcer la capacité du corps à gérer le stress au niveau cellulaire, ce qui pourrait prévenir les maladies et ralentir le vieillissement.
Bien que l'exposition initiale au froid ait causé un dysfonctionnement cellulaire, une exposition répétée a conduit à une amélioration des mécanismes de réparation cellulaire. L'équipe de recherche prévoit d'élargir l'étude pour inclure des femmes et des groupes plus importants afin de déterminer si ces avantages sont constants dans différentes populations. Cette étude apporte un soutien scientifique à la popularité croissante de l'immersion en eau froide en tant que pratique de bien-être.