Des chercheurs de la Tufts University School of Dental Medicine ont réalisé des progrès significatifs dans le développement de dents bio-ingénierées, en faisant pousser des structures dentaires dans la bouche de cochons miniatures. L'étude, publiée dans Stem Cells Translational Medicine, impliquait l'utilisation d'une combinaison de cellules épithéliales dentaires porcines et de cellules de pulpe dentaire humaine, qui ont ensuite été implantées dans les gencives des cochons.
Bien que les structures ne soient pas des dents entièrement formées, les chercheurs pensent qu'elles représentent une étape importante vers la création de remplacements dentaires biologiques fonctionnels. L'étude met en évidence le potentiel de la bio-ingénierie pour répondre aux limites des implants dentaires traditionnels, qui peuvent entraîner une résorption osseuse et un échec de l'implant au fil du temps.
Les chercheurs ont utilisé un bioréacteur pour cultiver les cellules pendant une semaine avant de les implanter dans les gencives des cochons. Après quatre mois, environ la moitié des cochons ont développé des structures dentaires contenant divers tissus dentaires naturels. Les structures étaient plus petites que les dents de cochon normales, mais les chercheurs sont optimistes quant à leur potentiel de développement futur.
L'auteure principale de l'étude, Pamela Yelick, souligne que les structures ne sont pas encore des dents entièrement formées, mais exprime son optimisme quant à l'avenir des dents bio-ingénierées. L'équipe de recherche prévoit de continuer à explorer des moyens d'améliorer le processus et de créer des dents plus complètes et fonctionnelles.