Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne, en Suisse, en collaboration avec Flowbone, ont développé un hydrogel injectable innovant visant à traiter l'ostéoporose, une affection touchant une femme sur trois et un homme sur cinq âgés de plus de 50 ans.
L'ostéoporose se produit lorsqu'il y a un déséquilibre entre les cellules qui résorbent les os et celles qui sont responsables de leur régénération. Les traitements traditionnels consistent en des médicaments qui ralentissent la perte osseuse ou stimulent la réparation osseuse, souvent accompagnés d'effets secondaires et nécessitant une thérapie de 6 à 24 mois.
Le nouvel hydrogel est composé d'acide hyaluronique, un composant naturel des tissus conjonctifs, et de nanoparticules d'hydroxyapatite, le minéral principal trouvé dans les os. Le gel est injecté dans des zones affaiblies de l'os, favorisant une croissance osseuse active.
Des études en laboratoire sur des rats ont montré que la densité osseuse dans les zones traitées augmentait de 2 à 3 fois dans les 2 à 4 semaines suivant l'injection. Lorsqu'il est associé à des traitements hormonaux et à des inhibiteurs de résorption osseuse, la densité augmentait presque cinq fois.
Un avantage significatif de cet hydrogel est son action rapide ; il commence à agir dans les deux semaines, contrairement au délai d'un an typique des traitements conventionnels. De plus, il présente moins d'effets secondaires et peut être utilisé avec d'autres médicaments, améliorant ainsi l'efficacité globale.
Les chercheurs attendent actuellement l'approbation réglementaire pour réaliser des essais cliniques chez l'homme. Si son efficacité est prouvée, cette nouvelle méthode pourrait représenter une avancée majeure dans le traitement de l'ostéoporose, réduisant considérablement le risque de fractures et améliorant la qualité de vie des patients.