Des chercheurs du campus de recherche Janelia de l'HHMI, de l'Institut Allen, du Centre médical de l'Université du Texas Southwestern et de l'École de médecine de Harvard ont réalisé des avancées significatives dans la compréhension des cils primaires, de petites organelles présentes dans de nombreuses cellules, y compris celles du cerveau. Leur étude utilise la microscopie électronique 3D haute résolution pour analyser le tissu cérébral de souris, révélant des détails cruciaux sur l'organisation et la fonction des cils.
Les cils primaires, qui sont des structures de quelques micromètres de long s'étendant à partir de la surface cellulaire, jouent un rôle vital dans la signalisation et la régulation cellulaires. Les techniques de microscopie traditionnelles ont rendu difficile l'étude de ces structures en raison de leur petite taille et de la complexité de leur environnement dans les tissus cérébraux.
Les chercheurs ont employé la microscopie électronique en volume (volume EM), une méthode permettant d'obtenir des images détaillées des couches de tissus, pour obtenir des vues sans précédent des cils dans le cortex visuel de la souris. Leurs résultats fournissent une description complète des cils dans cette région cérébrale, détaillant quels types de cellules possèdent des cils et leurs variations structurelles.
Selon Carolyn Ott, une scientifique senior impliquée dans la recherche, la capacité de visualiser les cils dans leur contexte naturel a ouvert de nouvelles avenues d'exploration. L'étude suggère que les différences dans la structure et la localisation des cils peuvent influencer leur fonction et pourraient être liées à diverses maladies.
De plus, la recherche a examiné le développement des cils dans les cellules granulaires du cervelet, le type de cellule le plus commun dans le cerveau de la souris. L'équipe a découvert que ces cellules perdaient leurs cils à mesure qu'elles mûrissaient, un processus qui est essentiel pour arrêter leur croissance. Comprendre ce mécanisme pourrait fournir des informations sur certains tumeurs cérébrales où des cellules matures conservent des cils, contribuant potentiellement à la croissance tumorale.
Ce travail souligne l'importance des cils dans la fonction cérébrale et les maladies, mettant en évidence le potentiel de futures recherches pour explorer des avenues thérapeutiques liées aux troubles associés aux cils.