Des chercheurs de l'Université de Virginie ont mis en évidence un nouvel organite au sein des cellules humaines, baptisé hémifusosome. Cette découverte majeure a été rendue possible grâce à la tomographie cryo-électronique (cryo-ET), une technique de pointe permettant une visualisation 3D détaillée des structures cellulaires.
L'hémifusosome mesure environ 100 nanomètres de diamètre, soit moins de la moitié de la taille d'une petite mitochondrie. Sa fonction exacte est encore à l'étude, mais les scientifiques pensent qu'il joue un rôle dans le traitement et l'élimination des protéines au sein des cellules humaines. Une sorte de 'nettoyeur' cellulaire, si l'on veut.
Cette découverte pourrait apporter des éclaircissements cruciaux sur les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, qui sont liées à une accumulation anormale de protéines dans le cerveau. Une avancée qui pourrait, à terme, bénéficier à la recherche médicale française, reconnue pour son excellence dans ce domaine. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Communications.