Une équipe de recherche de l'Université de Hong Kong (HKUMed), dirigée par les professeurs Jane Zhou Jie et Yuen Kwok-Yung, a réussi à cultiver le rhinovirus humain C (HRV-C) en utilisant des organoïdes respiratoires humains développés en interne. Cette réalisation marque une avancée significative dans la recherche en virologie.
Le HRV-C est une cause principale du rhume, associé à des symptômes respiratoires sévères et à l'aggravation de l'asthme. Auparavant, le HRV-C ne pouvait pas être cultivé dans des environnements de laboratoire conventionnels, entravant le développement de vaccins et de traitements antiviraux. La nouvelle technologie d'organoïdes fournit un modèle viable pour étudier le HRV-C.
L'équipe a collaboré avec le professeur Hans Clevers de l'Institut Hubrecht, un leader en technologie d'organoïdes, pour créer le premier système de culture d'organoïdes respiratoires au monde. Ce système permet la reconstruction et l'expansion des tissus respiratoires humains en laboratoire, facilitant la recherche sur les maladies respiratoires.
Les chercheurs ont démontré que les organoïdes des voies respiratoires et des organoïdes nasaux peuvent isoler efficacement le HRV-C à partir d'échantillons cliniques. Notamment, les organoïdes nasaux ont montré une plus grande sensibilité au virus. Ce modèle innovant peut être utilisé pour le dépistage de médicaments et le développement de vaccins contre le HRV-C.
Le professeur Zhou a souligné le potentiel des organoïdes respiratoires pour étudier les virus humains non cultivables et évaluer l'efficacité des médicaments. Les résultats, publiés dans Nature Communications, représentent une nouvelle approche en virologie et en santé publique.
Les autres contributeurs clés à la recherche incluent le Dr. Li Cun et le Dr. Yu Yifei, tous deux du Département de microbiologie de HKUMed. L'étude souligne l'engagement de l'institution envers l'innovation scientifique pour relever les défis de santé publique.