Une recherche récente dirigée par le lauréat du prix Nobel Andrew Fire de l'Université de Stanford a révélé l'existence d'entités auparavant non identifiées dans le corps humain, appelées 'obélisques.' Ces structures microscopiques, qui ne rentrent pas dans les catégories connues de la vie telles que les bactéries, les virus ou les viroïdes, se composent uniquement de molécules d'ARN disposées en boucles circulaires.
La découverte a été faite grâce à l'analyse de bases de données génétiques à l'aide d'outils informatiques avancés, révélant des motifs d'ARN qui ne correspondaient à aucun organisme connu. Ces structures ont été trouvées dans des bactéries situées dans différentes parties du corps humain, y compris la bouche et les intestins.
Bien que l'impact des obélisques sur la santé humaine reste flou, leur présence suggère des interactions plus complexes entre les microorganismes et le corps humain. Les chercheurs spéculent que les obélisques pourraient influencer le comportement des bactéries qu'ils habitent, affectant potentiellement les processus biologiques. Par exemple, des changements dans les bactéries intestinales, qui jouent un rôle crucial dans la digestion et la réponse immunitaire, pourraient avoir des implications significatives pour la santé humaine.
Les origines évolutives des obélisques soulèvent des questions intrigantes pour les scientifiques. Ils se demandent si ces entités représentent des formes de vie primitives qui précèdent les virus ou des organismes plus complexes qui ont perdu certaines caractéristiques au fil du temps. La nature inhabituelle des obélisques incite à réévaluer les définitions de la vie et ses éléments fondamentaux.
Cette découverte souligne les vastes inconnues entourant les microorganismes qui résident en nous. Les enquêtes en cours visent à explorer les propriétés génétiques, les fonctions et les impacts potentiels des obélisques sur les communautés bactériennes. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles approches pour étudier le microbiome humain et sa relation avec la santé et la maladie.
Alors que le corps humain, abritant des milliards de microorganismes, reste largement inexploré, la découverte des obélisques marque le début d'un nouveau chapitre dans la compréhension de ces mondes cachés, révolutionnant potentiellement les perspectives sur la biologie et la santé.