Des archéologues ont mis au jour un fragment de poterie sculpturale orné de guerriers en combat, près de l'entrée de l'observatoire du complexe archéoastronomique de Chankillo, dans la vallée de Casma au Pérou. Cet artefact, datant d'environ 500 av. J.-C. — 200 av. J.-C., appartient au style Pataska, caractérisé par des représentations détaillées de figures humaines, d'animaux et de scènes de bataille ou rituelles, typique de la culture Casma/Sechin.
La découverte renforce l'interprétation de Chankillo, reconnu comme le plus ancien observatoire solaire des Amériques et site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2021, non seulement comme un centre d'observation astronomique mais aussi comme un lieu de manifestations militaires et de légitimation du pouvoir de l'élite. Le site, construit il y a plus de 2 300 ans, comprend treize tours alignées qui servaient de calendrier solaire complet, un temple fortifié et des centres administratifs.
L'agencement unique des tours de Chankillo permettait de suivre avec précision les cycles solaires, marquant les solstices et les équinoxes, essentiels pour la planification agricole et les cérémonies. Les experts suggèrent que le vaisseau a été intentionnellement brisé, potentiellement lors d'une offrande rituelle liée au culte solaire ou dans le cadre d'un conflit.
Sa présence dans un centre cérémoniel associé au Temple Fortifié, un hub politique, militaire et rituel pour les élites locales, souligne sa valeur symbolique. Les représentations de guerriers sur le vaisseau sont directement liées à ce temple, indiquant que les objets rituels servaient non seulement à des fins cérémonielles mais communiquaie.
Cette découverte corrobore l'idée que les cérémonies solaires à Chankillo soutenaient l'ascension d'une élite guerrière qui consolidait son pouvoir par le rituel, le contrôle du calendrier solaire et la force militaire. La culture Casma/Sechin, qui a prospéré dans la vallée de Casma entre 1800 av. J.-C. et 200 apr. J.-C., fut l'une des premières cultures de la côte péruvienne.
Les fouilles en cours à Chankillo continuent de révéler des aspects clés de cette civilisation ancienne, offrant un aperçu fascinant de la manière dont l'astronomie, le rituel et l'organisation militaire étaient entrelacés pour affirmer l'autorité et maintenir l'ordre sociétal il y a plus de deux millénaires.