Des archéologues ont mis au jour un kit de chasse vieux de 6 500 ans dans une grotte du parc national de Big Bend, au Texas. La découverte, faite dans l'abri sous roche de San Esteban, comprend un boomerang à vol rectiligne, des fragments de fût de fléchette, des fûts de fléchette à pointe de pierre, des fûts de bois dur et un atlatl partiel, ainsi qu'une peau d'antilope pliée.
L'équipe du Center for Big Bend Studies et de l'Odyssey Archaeological Research Fund de l'Université du Kansas a soigneusement excavé le kit, révélant ce que certains appellent la plus ancienne découverte de ce type en Amérique du Nord. Selon Bryon Schroeder, directeur du Center for Big Bend Studies, l'assemblage suggère qu'un chasseur a fait une pause dans la grotte pour réparer son équipement.
L'état des artefacts permet une reconstruction détaillée, fournissant des informations sur la technologie et la planification des premiers habitants. Les experts suggèrent que la grotte a servi de site pour l'entretien des outils et potentiellement pour des activités rituelles. Devin Pettigrew, expert en armes et professeur adjoint au CBBS, a noté qu'il manque l'extrémité de la poignée de l'atlatl, mais qu'ils en savent suffisamment pour la reconstituer. La découverte comprend des excréments humains et une peau d'antilope tannée, offrant un contexte humain unique. La peau avait des trous espacés, ce qui suggère qu'elle était attachée à un cadre pour l'attendrir, une pratique courante chez les groupes historiques des Plaines. La découverte devrait avoir un impact significatif sur la recherche archéologique en Amérique du Nord.