Des chercheurs ont déchiffré une inscription latine de 18 lignes provenant d'un amulette en argent vieille de 1 800 ans découverte à Francfort, en Allemagne. Cette découverte significative, datée entre 230 et 270 après J.-C., représente la plus ancienne preuve connue du christianisme au nord des Alpes.
L'amulette, mesurant 3,5 cm de long, a été trouvée aux côtés des restes d'un homme dans un site funéraire de l'ancienne ville romaine de Nida, maintenant partie de la Francfort moderne. La découverte a eu lieu en 2018, mais l'inscription n'a été lue que récemment grâce à une technologie avancée de scanner CT.
Dirigée par le Centre Leibniz pour l'archéologie (LEIZA) à Mayence, l'équipe de recherche, comprenant le professeur Markus Scholz de l'Université Goethe, a numériquement déroulé le fragile feuillet pour révéler le texte, qui fait référence à Jésus-Christ et à Saint Titus. L'inscription est remarquable pour être entièrement en latin, une rareté pour de tels artefacts qui incluent généralement du grec ou de l'hébreu.
Le contexte de la découverte est crucial ; le christianisme était encore en émergence durant cette période, souvent confronté à des persécutions. L'amulette était probablement portée pour la protection dans l'au-delà, indiquant la forte foi chrétienne de l'individu.
Le maire de Francfort, Mike Josef, a décrit l'inscription comme une 'sensation scientifique' qui pourrait redéfinir la compréhension du christianisme primitif dans la région. Dr. Ina Hartwig, responsable de la culture et de la science à Francfort, a souligné les vastes implications de cette découverte pour plusieurs domaines d'étude.
Le texte déchiffré comprend des phrases invoquant la protection de Jésus-Christ, mettant en lumière la nature dévote de son porteur. Cette découverte remet non seulement en question les récits existants, mais suggère également le potentiel de sites funéraires chrétiens encore non découverts à travers l'Europe.